Tipos de centrales nucleares
Existen muchos tipos de centrales nucleares cada una con sus propias ventajas e inconvenientes. En primer lugar hay centrales basadas en fisión nuclear y en fusión nuclear, aunque éstas se encuentran actualmente en fase experimental y son solo de muy baja potencia.
Las centrales de fisión se dividen en dos grandes grupos: por un lado los reactores térmicos y por otro los rápidos. La diferencia principal entre estos dos tipos de reactores es que los primeros presentan moderador nuclear y los últimos no. Los reactores térmicos (los más utilizados en la actualidad) necesitan para su correcto funcionamiento que los neutrones emitidos en la fisión, de muy alta energía sean frenados por una sustancia a la que se llama moderador, cuya función es precisamente esa. Los reactores rápidos (de muy alta importancia en la generación III+ y IV) sin embargo no precisan de este material ya que trabajan directamente con los neutrones de elevada energía sin una previa moderación.
Los reactores térmicos se clasifican según el tipo de moderador que utilizan, así tenemos:
Reactores moderados por agua ligera
Reactores tradicionales
LWR (Light Water Reactor) De diseño occidental
PWR (Pressurized Water Reactor)
BWR (Boiling Water Reactor)
VVER De diseño ruso
Reactores avanzados (basados en los anteriores pero con grandes mejoras en cuanto a seguridad)
AP1000 (Advanced Pressurized Reactor) Basados en el PWR
EPR (European Pressurized Reactor) Basados en PWR
ABWR (Advanced Boiling Water Reactor) Basados en BWR
VVER 1000 basado en el VVER
PHWR (Pressurized Heavy Water Reactor) Reactores moderados por agua pesada
CANDU (Canadian Natural Deuterium Uranium)
Reactores moderados con grafito
Reactores tradicionales (generalmente refrigerados por gas)
RBMK el de Chernóbil refrigerado por agua
MAGNOX de diseño inglés
GCR (Gas Carbón Reactor) de diseño francés
Reactores avanzados
AGR (Advanced Gas Reactor) reactor avanzado basado en el GCR
HTGR (High Tamperature gas reactor) reactor de gas de alta temperatura
PBMR (Pebble Bed Modular Reactor)