Tien jaar samen
Voor jou ligt de 10 e editie van de Visit Limburg catalogus : het aanbod aan gezamenlijke promotie-acties van Visit Limburg met de Limburgse vrijetijdssector . Voor dit jubileumexemplaar blikken we terug én vooruit met Igor Philtjens , voorzitter van Visit Limburg .
Voorzitter , hoe anders zag het Limburgse toerisme er tien jaar geleden uit ? “ Mijn eerste werkdag als gedeputeerde voor toerisme was er een om nooit te vergeten : Ford Genk kondigde de sluiting aan . Duizenden mensen verloren hun baan . De impact op de welvaart van de Limburgse gezinnen was rampzalig . SALK , het plan om de Limburgse economie weer concurrentieel te maken , wees de economie van de vrije tijd aan als een van de speerpuntsectoren . Er kwamen bijkomende middelen voor grote toeristische projecten , maar er was ook een sterke organisatie nodig om die omslag te kunnen maken . Bij Toerisme Limburg , zoals onze organisatie trouwens vandaag nog officieel heet , was projectontwikkeling toen eerder beperkt . Promotie was vooral op de regio ’ s gericht , nog niet met focus op het merk Limburg en de organisatie werkte erg autonoom . We besloten onze aanpak over een radicaal andere boeg te gooien . Onze sector gaf aan dat er nood was aan meer ondersteuning en samenwerking . We kwamen dus uit onze ivoren toren en kantelden onze werking ten dienste van onze partners , naar een hyperrelevante organisatie met een deskundig team dat ondernemers helpt groeien en lokale besturen bijstaat in hun opdracht . Onze nieuwe partnerwerking zag zo het licht , net als de befaamde Limburg Vakantiegids waarin we met al die partners kozen voor gezamenlijke impact en een sterk merk , Limburg .”
En deze catalogus was voor u een belangrijk instrument in die nieuwe aanpak ? “ Inderdaad , via de catalogus konden we een geweldige efficiëntieslag maken . Ik herinner me nog goed hoeveel verschillende publicaties er in de tijd werden gemaakt , door ons en door de sector . Kilo ’ s papier om allemaal wat anders te zeggen . Met de catalogus brachten we onze middelen samen en konden we met één sterke stem naar onze potentiële gasten toestappen . We gingen samen als Limburg promotie voeren in heel Vlaanderen . Dat was ongezien en het resultaat was er meteen . Maar de catalogus is veel meer dan een promotioneel instrument . Deze catalogus staat voor samenwerking , solidariteit én kwaliteit . De inhoud is doorheen de voorbije tien jaar veranderd , maar het principe niet : samen geraak je verder .”
Een uniek Limburgs recept ? “ Ik zie een gelijkaardige aanpak alleszins nergens anders bij onze Vlaamse collega ’ s . Onze geslaagde samenwerking is echt wel de hoeksteen van ons succes . Dankzij de believers van het eerste uur namen we een vliegende start . De voorbije jaren kende