Cubrebocas : un antes y un después
( Objeto de arte vs consciencia social )
Y no será sino a partir del siglo XVIII , con la identificación de los microbios por el holandés Leeuwenhoek y el surgimiento , en la siguiente centuria , de las teorías de los gérmenes con las que Robert Koch explicaría los mecanismos trasmisibles de la infección , que las mascarillas harán su aparición en las salas quirúrgicas . Su uso público se verá durante la Gran Plaga de Manchuria en 1910 , con una mortandad apocalíptica de casi el cien por ciento de los infectados ( Lynteris , 2018 ) 3 .
Wu Lien Teh , un doctor malasio y formado en Cambridge , viajó a Manchuria buscando convencer a sus colegas de que la peste además de transmitirse por la picadura de pulgas infectadas , se podía trasferir por el aire , una declaración innovadora y escandalosa que implicaba el uso de mascarillas para la prevención , y que será desestimada . Pese al enorme riesgo de contagio hubo una gran resistencia de ser usados por la población tradicionalista que se negaba aceptar las indicaciones derivadas de la ciencia médica y la negligencia por divulgar lo indispensable del uso de estas prendas por el gobierno chino , que , en ese entonces , se disputaba junto a japoneses y rusos el territorio de Manchuria .
La muerte de su colega francés Gérald Mesny consecuencia de la infección adquirida pocos días después de visitar un hospital sin protección , cuya noticia fue difundida en la prensa junto con la fotografía de Edward Hulton 4 del personal sanitario portando vendas que cubrían toda la cabeza ; la demanda de mascarillas , a decir por Lien Teh ( 2014 ) 5 , explotó “ Todo el mundo la llevaba en la calle , de diferentes formas ”.
Una analogía imposible de soslayar con la pandemia que hoy flagela a esta humanidad desprevenida , algarera y porfiada , donde la apatía y la ignorancia han sido los grandes protagonistas del desenlace de este problema anunciado , que junto a gobiernos impróvidos , rebasados por ( des ) intereses político-económicos difíciles de negar , han convertido todo esto en un desastre .
Sin embargo , también la ausencia de memoria parece ser aliada inevitable de estas crisis : la gripe española que asoló a los Estados Unidos durante 1918 , la epidemia del SARS que azotó particularmente a Hong Kong en el 2002 ; la influenza H1N1 que fustigó a México en el 2009 , la epidemia del ébola del 2014 originada en África Occidental y un listado largo y penoso de brotes epidémicos y pandemias , resistidas a través de la historia hasta nuestros días , parecen no haber sido suficiente para entender la importancia y el beneficio del uso de estos sencillos objetos preventivos .
3 Lynteris , C . ( ed .) y Evans , N . ( ed .), Medicina y ciencias biomédicas en la historia moderna 2018 , 1 ed . Cham , Suiza : Palgrave Macmillan , p . 245 . 4 Hulton Archive stock illustrations from Getty Images .
5 Lien-Teh , W ( 2014 ). Plague Fighter . The Autobiography of a Modern Chinese Physician . Malaysia : Areca Reprints . 8