súbita na disciplina da nova condição. Eles se converteram em massas de esmoleiros, assaltantes, vagabundos,
em parte por predisposição e, na maioria dos casos, por
força das circunstâncias. Daí ter surgido em toda a Europa
Ocidental, no final do século XV e durante todo o século
XVI, uma legislação sanguinária contra a vagabundagem...
Henrique VIII, 1530: esmoleiros velhos e incapacitados
para o trabalho recebiam uma licença para mendigar. Em
contraposição, açoitamento e encarceramento para vagabundos válidos. Eles devem ser amarrados atrás de um
carro e açoitados até que o sangue corra de seu corpo...
e mais adiante... aquele que for apanhado pela segunda
vez por vagabundagem deverá ser novamente açoitado e
ter a metade da orelha cortada; na terceira reincidência,
porém, o atingido, como criminoso grave e inimigo da
comunidade, deverá ser executado”.4
Neste processo, a expulsão violenta dos camponeses se
apoia também na invenção de máquinas que aumentam a
produtividade e os lucros liberando ao mesmo tempo mão
de obra: em 1708, é inventada a primeira máquina de
semeadura a cavalo; em 1733, inventa-se a lançadeira
volante que torna obsoletos milhares de teares manuais;
em 1764, inventa-se a máquina de fiar rotativa; em 1779,
inventa-se a “mule”, capaz de fabricar tanto tecido quanto
duzentos trabalhadores; em 1780, é patenteado o primeiro
tear a vapor. Tais fatos são pilares da chamada ‘revolução
agrícola”, principalmente na Inglaterra e na Holanda, lastreada no aumento das propriedades rurais, no uso de novas
técnicas no trato da terra, na aplicação de avanços tecnoló4 MARX, K. O capital. V. I, Tomo 2, p. 275. São Paulo: Abril Cultural, 1984.
26
Capitalismo e população mundial