CAMINAR LAS ESCRITURAS CLE 03 - Bereshit | Page 129

Hoy día asociamos la palabra cruz a dos rectas que se
intersecan, sin embargo, en la antigüedad se usaba una
amplia diversidad de cruces, cuya forma básica era la
crux simplex. Según los léxicos griegos la palabra para
cruz, "σταυρός" (staurós), utilizada en los clásicos y en
los Evangelios, primariamente sólo significaba "estaca o
poste (como clavada erecta)"; "estacada, empalizada;
palo". Etimológicamente, staurós procede del verbo
ἵστημι (histēmi "erguirse, estar de pie"), que a su vez
viene del indoeuropeo stao, "tallo", "retoño" (misma
raíz de la que vienen el alemán "stern", el inglés "stand"
y el castellano "estaca", de significados semejantes). La
razón de este significado primario es el uso prerromano
de este instrumento de tortura que consistía en fijar a
un reo en un árbol, poste o viga sencilla para abando-
narlos a la muerte, significado que continuó literal sólo
en la crux simplex.
sedile, cornu) llegando a existir una diversidad de ins-
trumentos de tortura llamados genéricamente crux.
Así, utilizaban la crux simplex, que era un simple ma-
dero o poste vertical, la crux commisa (llamada cruz de
san Antonio), y que tiene la forma de una T mayúscula;
la crux decussata (llamada cruz de san Andrés); y la
crux immissa, la cual es conocida como cruz de dos
barras. Por lo tanto, los romanos no utilizaban solo una
forma de cruz para ejecutar a los reos de muerte, sino
que utilizaban varios tipos, incluida la cruz simple, que
era un simple madero o poste vertical.
La crucifixión antes de Roma
Probablemente la crucifixión se originó con los asirios y
los babilonios. Los asirios empalaban a sus víctimas por
las costillas y los dejaban colgando de lanzas o estacas
altas.
Con el tiempo los romanos añadieron otros trozos de
madera al poste original (estipe, patibullum-furca,
Crux simplex en una ilustración de Justo Lipsio
(1547-1606), en De Cruce Libri Tres, 1594, p. 10.
Posteriormente este método de ejecución fue adoptado
por los persas quienes lo usaron sistemáticamente du-
rante el siglo VI a.C. Los persas zoroástricos creían
sagrado el fuego y la tierra, por eso sus ritos fúnebres
excluían el entierro o la cremación del cuerpo, sino
que los colocaban en camas de madera sostenidas por
postes altos para que las aves devoraran el cuerpo. Lo
mismo aplicaron a los reos de muerte amarrándolos o
colgándolos de postes altos o empalizadas, para así no
profanar el suelo. Las Escrituras dan testimonio de esta
práctica oriental persa, cuando narra que Darío el
Grande emitió una orden de que nadie interfiriese en
la reconstrucción del templo de Yahrushalayim so pena
de ser fijado (literalmente, "levantado") en un madero
arrancado de su propia casa:
También emito una orden de que a cualquiera
que altere este decreto se le arranque una viga
de su casa, y lo empalen a él en ella, y que se
le confisque su casa. Ezra/Esdras 6:11
Durante el reinado de Asuero (Jerjes I), el hijo de Dar-
ío, dos de los guardas de la puerta del palacio fueron
colgados o fijados en un poste, el castigo habitual que
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