a n d offi c e s i n N ort h er n Ir el a n d( U K = 3 %). W e e x p e ct t hi s fi g ur e t o gr o w i n t h e n e xt f e w y e ar s.
Of c o m i s al s o t a ki n g a r a n g e of st e p s t o h el p i m pr o v e br o a d b a n d c o v er a g e a n d s p e e d s, i n cl u di n g:
1. Pr o m oti n g i n d u str y wi d e i n v e st m e nt i n f ullfi br e n et w or k s. T h e s e c o n n e cti o n s c a n d eli v er f ar q ui c k er, m or e r eli a bl e br o a d b a n d. Of c o m i s m a ki n g it e a si er a n d c h e a p er f or c o m p etit or s t o l a y t h eir o w n ultr af a st n et w or k s u si n g B T’ s n et w or k of t el e gr a p h p ol e s a n d u n d er gr o u n d d u ct s.
2. S u p p orti n g pl a n s f or u ni v er s al br o a d b a n d. Of c o m h a s pr o vi d e d t e c h ni c al a d vi c e t o t h e G o v er n m e nt o n it s pl a n s f or h o m e s a n d b u si n e s s e s a cr o s s t h e c o u ntr y i n cl u di n g i n r ur al a n d r e m ot e ar e a s t o h a v e t h e ri g ht t o r e q u e st a br o a d b a n d c o n n e cti o n wit h a d o w nl o a d s p e e d of at l e a st 1 0 M bit / s, a n d a n u pl o a d s p e e d of at l e a st 1 M bit / s.
3. E n s uri n g b ett er i nf or m ati o n f or c u st o m er s. Br o a d b a n d s h o p p er s m u st r e c ei v e b ett er i nf or m ati o n a b o ut s p e e d s b ef or e t h e y c o m mit t o a c o ntr a ct, a n d c a n w al k a w a y fr o m t h eir c o ntr a ct if s p e e d s f all b el o w a g u ar a nt e e d mi ni m u m. N e w pr ot e cti o n s w er e s et o ut b y Of c o m i n O ct o b er.
J o n at h a n R o s e, Of c o m N ort h er n Ir el a n d Dir e ct or, s ai d:“ Br o a d b a n d c o v er a g e i s i m pr o vi n g, b ut o ur fi n di n g s s h o w t h er e’ s still ur g e nt w or k r e q uir e d b ef or e p e o pl e a n d b u si n e s s e s g et t h e s er vi c e s t h e y n e e d.
“ W e e x p e ct t h e pi ct ur e t o c o nti n u e t o i m pr o v e o n t h e b a c k of a n u m b er of g o v er n m e nt f u n d e d U K wi d e a n d r e gi o n al i niti ati v e s t h at h a v e a n d ar e b ei n g u n d ert a k e n t o i m pr o v e br o a d b a n d s p e e d s, e s p e ci all y i n r ur al ar e a s.
“ E v er y o n e s h o ul d h a v e g o o d a c c e s s t o t h e i nt er n et, w h er e v er t h e y li v e a n d w or k. S o w e ar e s u p p orti n g pl a n s f or u ni v er s al br o a d b a n d, a n d pr o m oti n g i n v e st m e nt i n f ullfi br e t e c h n ol o g y t h at c a n pr o vi d e ultr af a st, r eli a bl e c o n n e cti o n s.”
F u rt h e r a cti o n n e e d e d o n m o bil e c o v e r a g e
Of c o m h a s c h a n g e d t h e w a y w e m e a s ur e m o bil e c o v er a g e, t o r efl e ct t h e gr o wi n g u s a g e a n d e x p e ct ati o n s of s m art p h o n e u s er s. T o d a y’ s d e vi c e s r e c ei v e f ar m or e d at a, b ut al s o r e q uir e str o n g er si g n al s, t h a n ol d er p h o n e s.
W e h a v e r ai s e d o ur r e q uir e m e nt s f or w h at c o n stit ut e s c o v er a g e ], u si n g n e w cr o w d s o ur c e d i nf or m ati o n fr o m t h o u s a n d s of h a n d s et s t o c a pt ur e m o bil e u s er s’ r e al e x p eri e n c e s.
T hi s m e a n s p e o pl e c a n g et t h e m o st a c c ur at e e v er pi ct ur e of m o bil e c o v er a g e, u si n g Of c o m’ s i nt er a cti v e m a p s a n d s m art p h o n e a p p, w hi c h h a v e b e e n u p d at e d t o d a y. T h e s e t o ol s pr o vi d e cl e ar, d et ail e d i nf or m ati o n o n t h e a v ail a bilit y of m o bil e c alli n g, t e xt a n d d at a s er vi c e s i n diff er e nt
J o n at h a n R os e, Of c o m N ort h er n Ir el a n d p art s of t h e c o u ntr y.
T h e C o n n ect e d N ati o ns r e p ort s h o ws s o m e i m pr o v e m e nts i n m o bil e c o v er a g e acr oss N ort h er n Ir el a n d. Usi n g Ofc o m’ s e n h a nc e d c o v er a g e m e as ur e m e nts, f o ur i n t e n pr e mis es( 4 4 %) c a n r ec ei v e a n i n d o or 4 G m o bil e si g n al fr o m all f o ur n et w or ks, u p fr o m 3 4 % l ast y e ar.
‘ T ot al’ g e o gr a p hi c 4 G c o v er a g e, w h er e a si g n al i s a v ail a bl e fr o m all f o ur m ai n m o bil e o p er at or s, i s a v ail a bl e a cr o s s 6 0 % of N ort h er n Ir el a n d’ s l a n d m a s s u p fr o m 3 0 % i n 2 0 1 6.
H o w e v er, c o v er a g e i s n ot a s g o o d i n r ur al ar e a s. J u st 1 % of pr e mi s e s i n N ort h er n Ir el a n d h a v e n o i n d o or v oi c e c o v er a g e fr o m a n y o p er at or, i n li n e wit h t h e U K wi d e fi g ur e. T h e s e ar e i n w h at ar e k n o w a s c o m pl et e n ots p ot s. 4 % of pr e mi s e s i n r ur al ar e a s h a v e n o v oi c e c o v er a g e fr o m a n y o p er at or.
W e a r e c alli n g f o r f u rt h e r i n v e st m e nt f r o m m o bil e p r o vi d e r s t o i m p r o v e c o v e r a g e.
Of c o m i s al s o t a ki n g dir e ct a cti o n, i n cl u di n g: 1. S etti n g n e w r e q ui r e m e nt s i n o p e r at o r s’ li c e n c e s. E arl y n e xt y e ar w e will c o n s ult o n d et ail e d pl a n s t o i m pr o v e c o v er a g e i n r ur al ar e a s, b y s etti n g c o v er a g e o bli g ati o n s o n m o bil e air w a v e s b ei n g r el e a s e d i n f ut ur e. T h e r e q uir e m e nt s w o ul d b e writt e n i nt o li c e n c e s of o p er at or s w h o ar e a w ar d e d‘ 7 0 0 M H z’ fr e q u e n ci e s, w hi c h ar e s uit a bl e f or pr o vi di n g str o n g c o v er a g e o v er v er y wi d e ar e a s.
2. E nf o r ci n g e xi sti n g o bli g ati o n s. M o bil e o p er at or s ar e alr e a d y r e q uir e d t o pr o vi d e c all s a n dt e xt c o v er a g e t o 9 0 % of t h e U K l a n d m a s s b y t h e e n d of t hi s m o nt h, w hil e O 2 m u st pr o vi d e a n i n d o or 4 G si g n al t o at l e a st 9 8 % of pr e mi s e s b y t h e s a m e ti m e. W e will r e p ort o n m o bil e c o m p a ni e s’ c o m pli a n c e wit h t h e s e o bli g ati o n s e arl y n e xt y e ar, a n d a n y p o s si bl e e nf or c e m e nt a cti o n if t h e y f all s h ort.
3. I n c r e a si n g n et w o r k c a p a cit y. I n J ul y, w e a n n o u n c e d pl a n s t o a u cti o n m or e air w a v e s t hi s y e ar t o i m pr o v e c urr e nt m o bil e c a p a cit y, a s w ell a s fr e q u e n ci e s f or f ut ur e 5 G s er vi c e s. T h e a u cti o n i s c urr e ntl y s u bj e ct t o l e g al a p p e al b y B T / E E a n d T hr e e, w hi c h w e h o p e c a n b e r e s ol v e d pr o m ptl y i n t h e i nt er e st s of m o bil e u s er s.
4. W o r ki n g wit h G o v e r n m e nt. W e ar e al s o h el pi n g t o i m pl e m e nt n e w pl a n ni n g l a w s t h at will m a k e it e a si er f or m o bil e o p er at or s t o i m pr o v e c o v er a g e b y s h ari n g a n d i n st alli n g e q ui p m e nt, s u c h a s m o bil e m a st s.
5. E xt e n di n g u s e of si g n al b o o st e r s. I n O ct o b er w e d e ci d e d t o all o w c o ntr oll e d, u nli c e n s e d u s e of m o bil e p h o n e‘ r e p e at er s’, w hi c h a m plif y si g n al s b et w e e n a m o bil e p h o n e a n d t h e o p er at or s’ tr a n s mitt er. T h e c h a n g e s c o m e i nt o eff e ct e arl y n e xt y e ar.
J o n at h a n R o s e a d d e d:“ P e o pl e h a v e n e v er r eli e d s o m u c h o n t h eir p h o n e s i n d ail y lif e. A s a n ati o n, w e ar e u si n g 1 3 ti m e s m or e m o bil e d at a t h a n j u st fi v e y e ar s a g o.
“ W hil e t h e i n d u str y w or k s t o i m pr o v e m o bil e c o v er a g e, it’ s vit al p e o pl e c a n g et a tr u st w ort h y pi ct ur e of r e c e pti o n a cr o s s t h e U K. U si n g o ur t o ol s, m o bil e u s er s c a n s e e w hi c h n et w or k off er s t h e b e st s er vi c e i n ar e a s w h er e t h e y li v e, w or k a n d tr a v el, b ef or e t h e y t a k e o ut a n e w p h o n e c o ntr a ct.”
w w w. b usi n essfirst o nli n e. c o. u k
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