TROTS | December 2019 | BNL | 37
Foto | John Sondeyker
“Ons gedachtegoed proberen we ook aan
alle medewerkers mee te geven, daardoor
ontstaat een heel open sfeer.”
Met zijn broer Chris begon Gijs Ploegmakers in 1987 Ploegam. Nu, ruim 30 Testen in Hannover
jaar later, hebben de Brabantse grond-, weg- en waterbouwers zo’n 225 man Ploegmakers bracht daarom grondmateriaal naar de universiteit in Hannover,
in dienst. En dat is niet voor niets. “We doen het altijd net even anders en om daar een gootproef te doen. “Dat is een grote bak van 5 tot 10 meter
kijken hoe we door innovatie de meest duurzame oplossing kunnen bedenken”, breed, en 4 meter diep en 110 meter lang. Daarin bouw je dan de dijk na, en
vertelt Ploegmakers. kun je vervolgens kijken hoe het reageert op water en verschillende soorten
golven.”
Het vak is er bij de broers Ploegmakers met de paplepel ingegoten. “Veel van De test bleek succesvol: het gebiedseigen materiaal uit Ooijen-Wanssum
mijn ooms zaten ook in de grond-, weg- en waterbouw. En mijn vader was hield stand. “En dus bouwen we daar nu met dat eigen materiaal de dijken”,
ambtenaar bij Rijkswaterstaat, hij was verantwoordelijk voor alle nieuwe vertelt Ploegmakers. “Dit soort innovaties is een kwestie van gewoon doen.
werken. Dan kun je wel raden waar het bij ons in de familie over ging, als we Proberen, testen, kijken wat werkt.”
zondag samen zaten na de kerkdienst.”
Stabiliteitskolommen
Na een jaartje militaire dienst gingen Chris en Gijs in ‘87 samen aan de slag. Ook voor andere uitdagingen bij het dijken bouwen komt Ploegam met crea-
“Via onze vader kregen we onze eerste, kleine opdracht. Ik heb hts gedaan en tieve oplossingen. “Soms is de kwaliteit niet goed genoeg, en heb je te weinig
mijn broer heeft aannemerspapieren en mts. Wij zijn eigenlijk echt doeners - in fysieke ruimte om het voorland te verbeteren”, vertelt Ploegmakers. “Daarom
het begin deden we alles zelf.” experimenteren wij nu met stabiliteitskolommen.” Met een buis wordt dan
een kolom van bepaald materiaal in de grond gestort. “Dat kan bijvoorbeeld
De grote groei grind zijn, als het doel is om een bepaald deel te verzwaren voor versteviging”,
Toch kwam Ploegmakers er al snel achter dat hij en zijn broer machines toch legt Ploegmakers uit. “Maar soms is er bijvoorbeeld sprake van piping; dan
eigenlijk ook wel leuk vonden. “Toen hebben we ervoor gekozen zelf een sijpelt er bij hoog water toch water door de dijk heen, dat dan in het achterland
machinepark aan te leggen. Heel handig, want zo zijn we niet afhankelijk van terechtkomt. In zo’n geval kunnen we verschillende kolommen met bentoniet
verhuurders en kunnen we zelf alles plannen.” storten, zodat er een ‘vlak’ ontstaat dat water tegenhoudt.” Bentoniet is een
kleisoort met deeltjes die zo klein zijn, dat ze de grond waterdicht kunnen
De echt grote groeispurt kwam in 2012, toen Ploegam samen met Dura
maken.
Vermeer een groot project aannam in Nijmegen. “Toen ging het niet meer
alleen om het doen, maar ook om een heel procesmatig deel. Daar hadden ‘Dat heeft opa gemaakt’
we flink wat extra mensen voor nodig”, vertelt Ploegmakers. “We hebben in Los van alle innovaties, is het toch ook vooral het werk zelf dat Ploegmakers
Nijmegen toen een omleiding gemaakt, waardoor we de verlengde Waalbrug trots maakt. “Om het met elkaar tot een succes te maken en ervoor te zorgen
in één keer konden bouwen, in plaats van in fases.” dat het werk ook echt wordt uitgevoerd. Als ik er met mijn kleinkinderen langs
fiets, dat ik dan kan zeggen: ‘dat heeft opa gemaakt’.”
Innovatie
Maar waar Ploegmakers misschien nog wel meer trots op is dan op de groei “Ons gedachtegoed proberen we ook aan alle medewerkers mee te geven,
van het familiebedrijf, zijn de innovatieve oplossingen waar zij mee komen. daardoor ontstaat een heel open sfeer”, vertelt Ploegmakers. “Doordat
Zo is Ploegam op dit moment betrokken bij een groot gebiedsontwikkelings- iedereen bij ons binnen kan lopen en mee mag denken, zie je ook snel wie
project in Ooijen-Wanssum. “Daar moesten onder andere dijken gebouwd er meer in zijn mars heeft. Die krijgen dan alle ruimte om verder te groeien.”
worden, dus wij hebben toen eerst onderzocht of we dat met gebiedseigen
materiaal konden doen”, vertelt Ploegmakers. “Een stuk duurzamer, maar je Samenspel
moet er natuurlijk wel zeker van zijn dat je daarmee een dijk kunt maken die “Uiteindelijk moet alles goed in elkaar zitten, het is een samenspel”, besluit
sterk genoeg is bij hoog water.” Ploegmakers. “Dat zorgt soms voor wat wrijving, maar je moet het samen
gaan doen. De tendermanager is bij ons net zo belangrijk als de machinist.”
•