│STORY│ 특별기고
세네갈 전임 이시영 대사 , 김대성 대사 , 세네갈 경제사회 위원회 산야 위원장과의 회동
토고 에야데마 대통령과 면담
며 그들의 이야기를 들은 후 당신의 이야기를 하셨습니다 . 어깨를 토닥이고 웃으며 공원들과 눈 맞춰 인사하시는 모습은 방문 때마다 쉽게 볼 수 있던 일 상이었습니다 . 이기고 누르고 통제함으로써가 아니라 설득하고 이해하고 존 중하는 사장님의 리더십은 지금 세상에서도 찾고 기다리는 리더십으로 인정 될 세련된 모습이었습니다 .
50년 생산 현장을 지키셨으니 길어야 10년 혹은 20년 , 구매와 개발 권력을 휘 두르는 바이어 측 젊은 일꾼들이 가당치 않은 많은 순간이 있으셨겠지만 그 들을 상대함에 있어 급하거나 속단이 없으셨습니다 . 듣고 말씀하시고 몰라서 하는 무리한 요구마저 들어 주시려 노력했습니다 . 바이어의 억측조차 시장의 현재 현실이라는 마음가짐으로 대하셨기에 , 시간이 흐르면서 김 사장님을 대 하는 바이어들이 오히려 요구를 절제하고 공장 상황을 헤아리며 대화에 임 하게 하셨습니다 . 인모 제품 판매가 정점을 찍고 추락하던 시기 , 제가 몸담고 있던 회사의 인모 판매 비중을 줄이고 신테틱 제품 판매 비중을 높이기 위한 중장기 플랜을 가지고 중국과 인도네시아를 여러 번 찾았습니다 . 중국 공장 들은 아직은 돈이 되는 인모에 미련을 놓지 않고 있었고 인도네시아 공장들 은 돈이 되는 가발에 차별적 집중을 하고 있었습니다 . 당시 저로서는 모자란 가발 케파를 급격하게 키우거나 무리하게 요구하는 방법보다는 앞서 있는 회 사들의 관심이 덜한 위빙과 헤어피스에 우선 관심을 가지고 있었습니다 . 그 때 미성은 이미 ‘ 프리즘 ’ 이라는 자체 브랜드로 아프리카 마켓의 프리미엄 신 테틱 위빙 시장을 견고하게 장악하고 있어 , 미성의 경험과 기술을 이전 받으 면 일이 쉬운 상황이었습니다 . 이야기를 다 들은 후 김 사장님은 원한다면 동 일 브랜드를 사용해도 좋으니 북미 시장에 고급 신테틱 위빙 시장을 만들어 보라며 격려와 생산 지원을 아끼지 않으셨습니다 . 사장님도 인모 시장의 추락 과 신테틱 시장 성장이라는 미래 판단에 힘을 실어 주셨고 , 덕분에 회사는 그 위빙 제품을 기점으로 새로운 시장에 안전하게 진입할 수 있게 되었습니다 .
가발업의 지난 역사를 복기하면 미성의 전성기가 전 세계 한인 가발 사업의 전 성기였음을 누구나 인정하게 됩니다 . 그때는 아직 가발 시장이 물량의 경제라 는 늪에 빠져들기 이전이었기 때문에 품질이 우선 , 가격이 그 다음이었습니다 . 제한된 가발 생산 케파가 그 케파 안에서 고품질 제품 생산의 우선순위를 결 정해 주는 역할을 자연스럽게 감당해 주는 측면도 있었으나 수입 도매상과 공 장이 힘을 합하여 차별화된 디자인 , 남보다 더 좋은 품질을 경쟁력의 핵심으 로 삼아 한인 가발 사업 최고의 전성기를 만들어 주었습니다 . 미성은 수입 도 매 업체들의 까다로운 요구에 맞추어 신제품을 출시해 주었고 출시된 신제품 의 품질은 자체 QC과정을 통하여 엄격하게 지켜 냈습니다 . 누군가 경쟁사 제 품의 카피를 요구하면 거절했고 생산 원가를 위협하는 저가의 대량 오더라는 유혹은 피했습니다 . 그래서 한때는 미국으로 수입되는 가발 중 미성이 생산한 제품에 대한 소비자 만족도가 높아 수입상 요청으로 미성이 만들었다는 택을 별도로 달아 북미 시장에 공급하기도 했습니다 . 제가 이 업에 발을 디딘 초창
기만 해도 가발 전문점 주인분들은 꽃망으로 만든 미성의 제품을 쉽게 알아 보셨고 주문 시 주저함이 없으셨습니다 . 세일즈맨들의 입에서 “ 신제품인데요 , 미성에서 들어와요 ” 가 세일즈 용어였던 세상이었습니다 . 돌이켜 시장과 바이 어에게서 그렇게 품질로 인정받고 품질로 사랑받던 가발 공장이 미성 말고 또 어디 다른 곳이 있었는가 싶습니다 . 은퇴의 시점에서 김 사장님은 생각이 많 으셨습니다 . 당신의 시대를 지나 후대에게 물려주는 미성의 경쟁력이 무엇인 지 묻고 계셨습니다 . 시대가 요구하는 쉽고 싸게 만들어 저가에 대량 공급하 는 길을 가지 않은 것이 올바른 선택이었는지 자문하고 계셨습니다 . 인건비 비 중이 높은 가발 제품의 가격이 내려가려면 인건비를 착취하든지 원자재의 품 질을 낮추든지 공정을 단순화시키는 일 밖에 없습니다 . 그러나 더 이상의 인건 비 하락은 기대하기 어려우며 저질의 원사를 사용하기 시작하면 충성도 높은 소비자 확보가 어렵고 , 공정을 단순화시키면 편하고 오래 사용이 가능한 품질 이 나오지 않는 것이 가발입니다 . 그 사실을 알면서도 저가 대량 공급으로 시 장 권력을 잡아 보겠다는 욕망으로 그 길을 가면 반드시 시장의 보복이 우리 에게 가해지게 될 것입니다 . 인모의 품질을 떨어트리며 오직 가격으로만 경쟁 한 오늘의 결과를 가발에서도 맞이하게 될 것은 자명한 이치이기 때문입니다 . 김병철 사장님은 오래전 당신에게 가발 일을 가르쳐 주신 이봉상 부회장님의 말을 결어처럼 혼잣말로 하셨습니다 . “ 최고의 품질이 아니면 만들지를 마라 ”.
미성 50년 근속 김병철 사장님 송별의 말에 사족을 붙인다면 , 부디 미성의 후진들이 품질 우선이라는 미성의 전통으로 미성의 새로운 시대를 여시라 는 것입니다 .
김병철 사장님 약력
1945 함경도 함흥에서 출생 , 1.4 후퇴 때 피난 1964 동아고등학교 졸업 , 동아대학교 입학 1965 육군 입대 1967 삼천리 연탄 입사 1971 삼탄 정암 광업소 1972 미성상사 입사 1983 미성 아프리카 세네갈 대표 1993 미성 인도네시아 대표 2022 50년간 근속 종료
92 BNB magazine