Professora no Departamento de Engenharia
Física da Universidade do Porto, a cientista
portuguesa teve a oportunidade de trazer as
suas ideias para a realidade, na Universidade
do Texas, nos Estados Unidos, contando com
o apoio do inventor da bateria de iões de lítio,
John Goodenough.
de vai ser exatamente como o da bateria pe-
quena. Acho que é preciso ter cuidado a dizer
isto. Como cientistas, estamos otimistas, mas
quando passamos para aplicações reais te-
mos que ver o que vai acontecer. As baterias
com que nós fizemos as nossas experiências
só têm miligramas de sódio. melhor que o lítio. O único handicap é que ele
tem um ponto de fusão ainda mais baixo que o
lítio, que é de 180 graus centígrados, enquan-
to o do sódio é de 98 graus. Mas as baterias
dos automóveis elétricos não aquecem como
as dos automóveis a gasolina. Penso que isso
não vai ser um problema.
Qual é a vantagem no uso do sódio em vez
do lítio, nas baterias?
O objetivo final seria fazer as baterias só com
sódio em vez de lítio. Já fizemos baterias em
que o elétrodo negativo é sódio e até funciona Então, a temperatura ainda é uma área que
pode causar problemas?
Os nossos estudos foram preliminares e veri-
ficámos que podíamos usar as baterias a 20
graus negativos. Estamos a realizar mais es-
blueauto
tudos a baixas temperaturas, mas a altas fize-
mos muitos estudos e a bateria até funciona
melhor se for a 70 graus, mas até 180 não há
nenhum problema. Mas essas experiências
ainda foram feitas com lítio, não com sódio.
Este trabalho é só vosso, correto? Não está
a ser financiado pela indústria…
O trabalho do desenvolvimento das baterias
foi financiado pela Universidade do Texas. A
parte do eletrólito de vidro, que já tinha come-
çado em Portugal, fui eu que trouxe. Eu só não
tinha a caixa de luvas e estes metais, o lítio e o
sódio, têm que ser manuseados livres de hu-
midade, caso contrário entram em combustão
automaticamente. O sódio também oxida mui-
to facilmente.
Mesmo assim, já há muitas marcas de
automóveis que tenham demonstrado
interesse no vosso trabalho?
Nesta fase já despertámos o interesse de al-
gumas empresas da indústria automóvel, mas
ainda não posso dizer quais.
O que achou desta oportunidade de
trabalhar com John Goodenough?
O John Goodenough é uma autoridade em ba-
terias, é o “pai” das baterias de iões de lítio. Os
primeiros cátodos, os elétrodos positivos, fo-
ram descobertos por ele. Além do mais, foi ele
que idealizou a bateria descarregada, quando
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