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Intolerância à Lactose:
como identificar?
Por: Ricardo rodrigues
Onde podemos encontrar a lactose?
A lactose encontra-se naturalmente no leite e
derivados (iogurte e queijo) mas pode ser parte integrante de outros alimentos, pelo que é
importante ler os rótulos para confirmar a sua
presença. Alguns exemplos destes alimentos são
gelados, cereais de pequeno-almoço, alimentos
pré-cozinhados, margarina, maionese, molhos,
bolachas, bolos e doces, frutas de conserva, batatas fritas de pacote, sopas instantâneas, enchidos, bem como xaropes de antibióticos líquidos,
suplementos vitamínicos e minerais.
Apesar de te ter explicado o que é a intolerância à lactose, há pessoas que confundem intolerância com alergia à lactose. É importante saber
distingui-los porque têm origens e efeitos dife-
rida ao longo da vida mas pode ser o resultado
temporário de uma infeção ou lesão da mucosa
intestinal. Os dois tipos mais comuns são:
Intolerância primária – é uma condição permanente, determinada geneticamente e que se
desenvolve ao longo do tempo com a diminuição
da produção de lactase, da infância à idade adulta. O desconforto sentido é variável e depende
da quantidade de lactose consumida, do grau de
insuficiência de lactase e da composição nutricional do alimento ingerido. Existem situações
muito raras em que uma criança pode nascer já
sem a capacidade de produzir lactase, rejeitando
o próprio leite materno.
Intolerância secundária – é uma condição temporária e que ocorre porque a atividade da lactase é reduzida devido a doenças ou lesões que
prejudicam a mucosa intestinal (doença celíaca
não tratada e/ou doença de Chron). Quando a
doença ou a lesão se cura, a atividade da lactase
é recuperada. No entanto, pode ser permanente se a lesão for irreversível, como acontece no
caso de intervenção cirúrgica com resseção intestinal.
Certamente, já ouviste falar de intolerância à lactose. Se calhar já te
perguntaste: serei intolerante à lactose? Mas afinal, o que é ser-se intolerante à lactose?
Aos sintomas decorrentes da presença de lactose mal digerida no intestino, chama-se intolerância à lactose, uma condição que a Sociedade
Portuguesa de Gastroenterologia estima afetar
cerca de um terço da população portuguesa
(sim, um terço!). Esta situação ocorre quando o
organismo não produz lactase suficiente (uma
enzima que tem como função dividir a lactose
nos seus componentes mais simples), permitindo a sua absorção para a corrente sanguínea.
Quando esta deficiência se verifica, a lactose
permanece inteira no intestino, causando desconforto abdominal, dor, diarreia, náuseas, flatulência e/ou inchaço abdominal. Para se compreender a intolerância à lactose, é necessário
perceber não só o que é a lactose mas também a
lactase e quais as funções de cada uma. A lactose é
um hidrato de carbono (um açúcar), naturalmente
presente no leite de todos os mamíferos, composto por dois monossacarídeos (unidades estruturais
dos hidratos de carbono) – a glicose e a galactose.
Para ser absorvida, tem de ser dividida em glicose
e galactose por uma enzima – a dita lactase. Esta
enzima é produzida na mucosa intestinal, numa
localização superficial que a torna vulnerável a
qualquer agressão, o que pode fazer com que deixe de ser produzida temporariamente até à recuperação da mucosa ou, permanentemente, caso a
lesão seja irreversível.
Quais os tipos de intolerância à lactose que existem?
A intolerância à lactose é, normalmente, adqui-
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Como podemos diagnosticar este tipo de intolerância?
De acordo com os especialistas do Centro de Nutrição e Alimentação Mimosa, para se evitarem
autodiagnósticos incorretos e alterações alimentares desnecessárias, é essencial consultar
um médico da especialidade e fazer testes específicos para determinar a intolerância á lactose.
Estes testes podem ser biopsia da mucosa intestinal, doseamento do açúcar no sangue ou teste
respiratório de hidrogénio, sendo este último o
mais utilizado. Essa utilização deve-se ao facto
de ser o mais simples e, ao mesmo tempo, o mais
rigoroso.
rentes e, consequentemente, requerem cuidados
preventivos distintos. Vamos conhecer as diferenças?
Alergia é uma reação adversa do organismo que
envolve o sistema imunitário. É mais comum na
infância e engloba sintomas como cólicas, vómitos, diarreia e obstipação, dermatite atópica,
inchaço nos lábios ou pálpebras, nariz entupido, tosse, entre outros. Já a intolerância é uma
reação adversa do organismo que não envolve o
sistema imunitário, sendo a mais comum a intolerância à lactose.
Como tratar?
Os sintomas de intolerância à lactose podem ser
facilmente eliminados com a redução ou eliminação da ingestão de lactose, consoante o grau
de intolerância. Contudo, a atividade da lactase
em si não pode ser restituída quando se trata de
uma intolerância primária. Nos casos de deficiência secundária, é possível recuperar a atividade da lactase mas isso vai depender do tratamento da causa subjacente.
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