Joop Braakhekke
(1941 - 2016)
Hij was geliefd bij het grote publiek. Van zijn Kookboeken werden duizenden exemplaren verkocht, maar hij werd verguisd door collega koks die hem maar een prutser vonden. Joop vond het best.
Joop Braakhekke is afgelopen december in zijn woonplaats Amsterdam overleden. Braakhekke leed al enige tijd aan kanker. De voormalige tv-kok en restaurateur is 75 jaar oud geworden.
De tv-kok veroverde Nederland als de eigenzinnige eigenaar van het befaamde Le Garage, maar bovenal door zijn excentrieke presentatie van het populaire tv-programma Kookgek in de jaren negentig.
Hij had nog graag wat jaren van het leven willen genieten. "Maar dat zit er kennelijk niet in en dat is jammer'', zei hij onlangs in een interview in De Telegraaf. Johannes Franciscus, alias Joop, Braakhekke, kwam op 11 april 1941 ter wereld in Apeldoorn.
Zijn wens was eigenlijk om acteur te worden, maar hij koos uiteindelijk voor het culinaire pad. Dus hij ging naar de hotelschool in Maastricht waar Joop ook zijn coming out beleeft als hij verliefd wordt op een jongen.
Na de middelbare school ging hij naar Parijs en Barcelona waar hij het vak van restaurateur leerde. Terug in Nederland ging hij in 1968 aan de slag bij bistro Le Philosophe in zijn geboorteplaats.
Uiteindelijk trok Braakhekke naar Amsterdam, Braakhekke's mooiste tijd breekt aan als hij begin jaren tachtig begint in De Kersentuin. Braakhekke geniet, maar zijn dienstverband eindigt met ontslag op staande voet als hij in 1990 zijn vleugels uitslaat en voor zichzelf begint hij opende Le Garage in de voormalige parkeergarage van de Hema-directie in Amsterdam Oud-Zuid aan de Ruysdaelstraat en later het naastgelegen En Pluche. In 2014 was hij 25 jaar eigenaar van zijn restaurant Le Garage en zat hij in totaal vijftig jaar in het vak.
Architect Cees Dam tekent voor de inrichting: grijze muren, rode banken. De spiegels aan alle wanden zijn een ideetje van Joop, die ook de tafels dicht op elkaar laat zetten - want zo heeft hij het in Parijs gezien. In Le Garage is het onmogelijk een gesprek te voeren zonder dat de buren meeluisteren. Achter de garderobe zit Greta Boltini, slangendame uit het gelijknamige circus.
Op de golven van het succes van Le Garage groeit Braakhekke in de jaren negentig uit tot een nationale bekendheid. Hij doet een populair kookprogramma op tv (Kookgek), presenteert Wie van de Drie, reist met een eigen theatershow door het land.
Het is een eclatant succes: Le Garage groeit uit tot het clubhuis van bekend Nederland. Het is een restaurant van zien en gezien worden. Harry Mulish, Hans van Mierlo, Rudi Fuchs en Cees Nooteboom hebben er de bijeenkomsten van hun herenclub. Voor buitenlandse beroemdheden als Pierce Brosnan, Mick Jagger, Hugh Grant en Joan Collins is een bezoek aan Amsterdam niet compleet zonder een etentje in Le Garage.
Hij kondigde in april 2007 aan met zijn partner Wim Nijkamp in het huwelijk te treden, maar dat kwam er nooit van. Wel gingen ze in oktober 2016 een geregistreerd partnerschap aan. Braakhekke wilde graag voor het eind ,,alles goed geregeld hebben''.
Naar eigen zeggen, 'een leven geleid wat ik iedereen gun. Als ik achterom kijk heb ik een fantástisch leven gehad, waarin alles is gebeurd wat ik wilde. Dat kunnen er vast niet veel zeggen.'
Bron: internet diverse media Foto's Jim Hoogendorp