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Los orígenes del ballet El lago de los cisnes son bastante oscuros y , como hay muy pocos registros concernientes a la primera producción de la obra que hayan sobrevivido , solamente cabe especular sobre quién fue el autor del libreto original . La teoría más autorizada atribuye su autoría a Vladímir Petróvich Béguichev , director del Teatros Imperiales de Moscú durante el tiempo en que el ballet fue producido originalmente , y Vasily Geltser , bailarín del Teatro Imperial Bolshói de Moscú . 7 Pero muy probablemente Geltser solo fue la primera persona en copiar el escenario para su publicación , puesto que una copia conservada lleva su nombre . El primer libreto publicado del ballet y la música compuesta por Chaikovski no se corresponden en muchas partes . De ello se puede inferir que el auténtico primer libreto publicado posiblemente fue elaborado a mano por un escritor del periódico quien había visto los ensayos iniciales . Las nuevas producciones de óperas y ballets siempre se publicaban en los periódicos de la Rusia Imperial , junto con sus respectivos escenarios .
Según dos de los parientes de Chaikovski , su sobrino Yuri Lvóvich Davýdov y su sobrina Anna Meck-Davýdova , el compositor había creado anteriormente un pequeño ballet llamado El lago de los cisnes en su casa en 1871 . Este ballet incluía el célebre leitmotiv conocido como el tema del cisne o canción de los cisnes . 48Béguichev encargó la partitura de El lago de los cisnes a Chaikovski en 1875 por un precio bastante modesto de 800 rublos . Béguichev pronto comenzó a elegir artistas que participarían en la creación del ballet . El coreógrafo asignado a la producción fue el checo Julius Reisinger , que había sido contratado desde 1873 como maestro de ballet en el Ballet Imperial del Teatro Bolshói de Moscú ( hoy conocido como el Ballet Bolshói ). Chaikovski . Al exigir la adición o eliminación de una danza , Reisinger dejaba claro que él iba a ser una parte muy importante en la creación de esta pieza . Aunque se pidió a los dos artistas que colaborasen , cada uno pareció preferir trabajar tan independiente del otro como fuera posible .