AVANCES EN BIOINGENIERIA
Terapia convierte células en “marcapasos biológicos” para el
corazón
Unos investigadores consiguieron convertir células musculares
cardíacas normales en células especializadas que ofrecen latidos firmes
utilizando un procedimiento de terapia genética que predicen que
podría convertirse a una alternativa a los marcapasos electrónicos. El
estudio publicado utiliza cerdos con una enfermedad llamada bloqueo
cardíaco que hace que sus corazones latan demasiado lento.
Inyectando un gen humano en una pequeña región de las cavidades
del corazón de apenas el tamaño de un grano de pimienta, los
investigadores reprogramaron las células musculares del corazón
convirtiéndolas en un tipo de célula que emite impulsos eléctricos para
dirigir el latido.
Con esto, los cardiólogos del Cedars-Sinai Heart Institute en Los
Ángeles crearon células como “marcapasos biológicos” que restauraron
el latido normal del corazón de los cerdos. El procedimiento consiguió
el mismo resultado que implantando un marcapasos que envía
impulsos eléctricos al corazón si late demasiado despacio y se salta un
latido.
“Este desarrollo anuncia una nueva era de la terapia genética donde
los genes no se usen solo para corregir un trastorno por deficiencia
sino también para convertir un tipo de célula en otro para tratar una
información”, dijo Eduardo Marbán, director del Instituto del Corazón
del Cedars-Sinai y líder del equipo de investigación, a periodistas.
Los investigadores observaron que los corazones de cerdo son muy
parecidos a los humanos.
Eugenio Cingolani, director de la clínica de Cardiogenética-Arritmia
Familiar, dijo que “si todo va bien” en más estudios con animales para
examinar la efectividad del procedimiento a largo plazo y su seguridad,
“esperamos poder comenzar los ensayos con humanos en tres años”.
Los investigadores prevén utilizar inicialmente el proceso para ayudar
a las personas con trastornos del ritmo cardiaco que no pueden usar
un marcapasos por complicaciones relacionadas con el dispositivo
como una infección, o en fetos en el útero con bloqueo cardiaco
congénito.