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Pogacar mantiene el liderato pese a las bajas
VAN DER POEL, PROTAGONISTA DE UNA FUGA HISTÓRICA
La gran figura de la jornada fue Mathieu Van der Poel, quien desde el inicio de la etapa se lanzó al ataque junto a su compañero Jonas Rickaert. El neerlandés, dos veces líder en esta edición, mantuvo una ventaja considerable durante gran parte del recorrido, llegando a pasar por el último kilómetro con apenas 5 segundos de ventaja sobre el pelotón principal. En un final dramático, Van der Poel fue alcanzado a solo 700 metros de la meta, después de haber protagonizado una de las fugas más espectaculares de la competencia. El triple ganador de Flandes y Roubaix había dejado plantado a su compañero a 6 kilómetros de la meta en un último intento desesperado por conquistar la victoria en Châteauroux, ciudad que rinde homenaje a Mark Cavendish con el cartel " Cavendish City ".
El esloveno Tadej Pogacar conservó el maillot amarillo sin dificultades, aunque sufrió una baja importante en su equipo UAE con el abandono del portugués João Almeida, quien no pudo continuar debido a una costilla rota. Esta ausencia será crucial para las próximas etapas de montaña. La clasificación general se mantiene con Pogacar al frente, seguido por Evenepoel a 54 segundos, Vauquelin a 1:11 minutos y Vingegaard a 1:29. La jornada estuvo marcada por el calor extremo y los nervios en el tramo final, donde los vientos laterales crearon abanicos que afectaron a varios equipos. Con este triunfo, Merlier suma su tercera etapa en el Tour y la número 12 de la temporada, consolidándose como uno de los esprinters más consistentes de la competencia
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