O efeito das alterações climáticas
Não podemos deixar de falar nas alterações climáticas e no seu efeito sobre a ocorrência de tempestades. Apesar de não serem a causa direta das tempestades, as alterações climáticas influenciam de forma decisiva a sua intensidade e impacto. O aumento da temperatura do ar permite que a atmosfera retenha mais vapor de água, o que resulta em precipitação mais intensa e concentrada no tempo, aumentando o risco de cheias rápidas. Ao mesmo tempo, oceanos mais quentes fornecem mais energia às tempestades, tornando-as potencialmente mais fortes e duradouras. As alterações climáticas também contribuem para uma maior frequência de fenómenos extremos, fazendo com que eventos que antes eram raros ocorram com maior regularidade. A subida do nível médio das águas do mar agrava os efeitos das tempestades nas zonas costeiras, intensificando a erosão e os galgamentos oceânicos. A elevada urbanização e a ocupação de áreas vulneráveis amplificam os danos, fazendo com que mesmo tempestades moderadas tenham consequências mais graves.
Tempestades que ficaram na história em Portugal
Ao longo da história de Portugal, existiram muitos temporais e vendavais que afetaram a população, mas existem alguns que ficaram para sempre na memória pelo grande impacto que tiveram. As tempestades de que vamos aqui falar são todas do século XIX, XX e XXI, pois não temos registos de tempestades anteriores, mesmo que tenham existido.
Em primeiro lugar, destacamos a grande cheia de 23-24 de dezembro de 1876. Vários dias consecutivos de chuva torrencial resultaram em grandes consequências para o país. Sendo uma das tempestades mais devastadoras do século XIX, deixou embarcações naufragadas, povoações isoladas e fez com que serviços essenciais fossem cancelados.
A segunda tempestade que destacamos é a de fevereiro de 1941, que ficou conhecida como "O Ciclone". Esta depressão teve origem no Oceano Atlântico e, devido à falta de tecnologia na época, foi descrita como um acontecimento muito inesperado. Ventos intensos, chuvas torrenciais e marés de tempestade deram origem a centenas de feridos e milhares de desalojados. Na altura, a população acreditava que este fenómeno era o fim do mundo, um fenómeno sobrenatural e até um castigo de Deus.
A tempestade Leslie, a 13 de outubro de 2018, foi uma das mais intensas dos últimos anos e era considerada, até há pouco tempo, a tempestade mais forte depois da de 1941. Com ventos de 176 km/hora,
Infelizmente, na altura em que concluímos a edição deste artigo, Portugal vê-se a braços com os efeitos devastadores da tempestade Kristin, que se abateu sobre o território nacional em 28 de janeiro passado. Esta foi uma tempestade cujo principal impacto adveio da força do vento, que em poucas dezenas de minutos teve efeitos destrutivos.
Kristin parece ter ganho o título de tempestade mais forte de sempre em Portugal, tendo deixado um rasto de destruição por todo o país, com destaque para a região centro. A resolução de ocorrências está ainda em curso na altura em que escrevemos.