muchos músicos afroamericanos modificaron sus edades para descontar el tiempo que pasaban en uniforme ( como si el servicio militar fuera un evento que no formaba parte de la vida en sí misma ), pero también debido a un sesgo antimilitar muy difundido en la sociedad liberal , tendemos a pasar por alto la importancia ( de hecho , el rol central ) de la música militar en la evolución del jazz y de las carreras individuales de los músicos de jazz . De hecho , si se minimiza la influencia del ejército y la iglesia , la historia de la música popular se diluye drásticamente . En el caso de Chet , el ejército resultó ser un salvavidas . Estudiante indiferente , de naturaleza disconforme y rebelde , Chet dejó la escuela a los 16 años y se alistó como soldado raso . Al igual que los doughboys de 1917 , fue enviado a Europa como parte de la fuerza de ocupación apostada allí para desnazificar Alemania y detener la marea occidental del comunismo . Quizá de modo predecible , y en forma semejante a muchos de sus camaradas , Chet no alcanzó a comprender las razones por las cuales un joven del corazón de Estados Unidos debía viajar miles de millas lejos de su hogar para mantener la paz en otro continente . Los estadounidenses del Heartland , que en una era anterior a la comunicación electrónica masiva consideraban a Nueva York y a California como ciudades remotas y exóticas , rara vez mostraron mucho interés por lo que podríamos sintetizar como asuntos mundiales . Incluso en su vida posterior , Chet exhibió muy poco interés por la historia y la cultura de los países europeos en los que tuvo lugar buena parte de su carrera . Solía referirse a Europa ( que pronunciaba “ Yerp ”) como si fuera un suburbio único e indiferenciado de los Estados Unidos . A pesar de su larga asociación con Italia en particular , a menudo fingía no saber en qué ciudad se encontraba . Por momentos la magnitud de su consumo de drogas era tal que , quizás , la confusión fuese genuina . Sin embargo , hay pruebas de que el joven Chet fue más receptivo al cambio de ambiente y de que se deleitó con la atmósfera del Viejo Mundo , que debió de parecerle más libre y sofisticada . En ese sentido , fue un actor en lo que el novelista Henry James denominó “ el tema
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