Asiajet 2019 Asiajet 2019 - Catalogue Groupe | Page 167

Focus sur …
La fête de Om Touk
Om Touk trouve son origine au temps où les rois angkoriens voulaient éprouver l’habileté au combat de leurs
guerriers en organisant des compétitions. Les courses étaient une forme d’entrainement et un moyen de
détecter de futurs champions. Les sculptures des temples du Bayon et de Banteay Chmar montrent de
nombreuses batailles navales. On peut comparer ces épreuves aux joutes nautiques de l’Europe médiévale.
Les réjouissances correspondent aussi au changement de sens des flots de la rivière Tonle Sap.
D’un point de vue spirituel, le festival offre l’opportunité de remercier le Bouddha pour les récoltes de riz et
de lui demander de fournir suffisamment de pluie pour celles de l’année suivante.
Elle donne lieu à des courses de pirogues dont les plus importantes ont lieu à Phnom Penh. Il peut y avoir plus
de 400 bateaux dragons pittoresques qui concourent sur le Tonle Sap. Il y a beaucoup d’exaltation et
d’enthousiasme dans la foule et une atmosphère de carnaval règne dans les rues.
Les bateaux sont longs et remarquablement peints. Certains dépassent les 30 mètres et les 80 rameurs. Les
compétiteurs sont habillés avec des maillots de couleurs vives et des shorts portant le logo de leur
commanditaire. Souvent, une dame costumée trône à la proue pour rajouter une touche de glamour à
l’évènement.
Les courses se déroulent deux par deux sur un kilomètre de long au milieu de la rivière et on peut clairement
entendre le bruit des pagaies et les cris de l’équipage quand ils passent. Les scènes sur la rive sont les plus
pittoresques avec l’échauffement des futurs concurrents et le retour des équipages fatigués par leur course.
D’une certaine manière, l’ambiance de fête qui entoure les courses est plus exaltante que les compétitions
proprement dites. La foule peut être stupéfiante et la plupart des routes sont vides de tout trafic automobile.
En fin de journée, le quai Sisowath grouille de monde.
Plus la compétition avance, à mesure que leur équipe favorite approche du tableau final, plus les spectateurs
s’animent. Les cris des équipages sont couverts par les clameurs de la foule.
Les courses se terminent par une remise des prix et des discours. Alors que la lune monte dans le ciel de la
capitale, la rivière s’embrase de feux d’artifice et d’une procession d’embarcations illuminées dont la fameuse
barge royale ornée des portraits du roi et de la reine. Les festivités continuent toute la nuit agrémentée de
karaoké discos, de pistes de danse improvisées et de groupes de musique traditionnelle. ■
320
km
JOUR
Siem Reap >
Phnom Penh
• 7h30 : Petit déjeuner
• 9h00 : Départ de l’hôtel
• 12h00 : Déjeuner
• 14h00 : Arrêt à Skun
• 17h00 : Arrivée à Phnom Penh
• 19h30 : Diner
• A partir de 20h30 : Soirée libre
166