коровьей лепешки стал подниматься теплый пар. Он вдруг почувствовал это тепло и побежал к нему- замерзшая нога сама ступила в дымящуюся паром лепешку. Тепло ласково поползло по телу. Позавидовавшая первой- вторая тоже окунулась в это тепло. И ему показалось, что его уложили в теплую постель.
Теперь, когда женщины, выгоняя по утрам за ограду скотину, причитали: « бедный мальчик, смотрите, он же босой »,- он уже не считал себя бедным.
« Вот донесу мешок,- думает он,- и мама будет жить ». Ей, конечно, покажется сказкой, что он принесет домой куриные яйца, крашенные во все цвета. Он и сам не знал раньше, что такие бывают, что яйца зачем-то красят в разные цвета. Сколько их, интересно, в мешке? Много. Плохо, что он умеет считать только до десяти. Это потому, что в школу не ходит.
Только бы донести. Маме он сразу даст три яйца: красное, синее и желтое. Самое красивое выберет для Хеди. Он и Мусе дал бы, да тот совсем мал, ему молоко надо... Съест мама сразу три яйца и сразу же выздоровеет, у нее в груди появится молоко и тогда она покормит Мусу...
Теперь все будет хорошо. От такой уверенности он чувствует радость и нести тяжелый мешок ему легче, ноги хотя и гнутся, как сырые прутья клена, но стараются даже бежать, или это мешок на них давит, а они стараются из-под него убежать...
Вчера, когда он зашел к тете Кахе, женщины говорили о матери: « Кончается, бедняжка ». Они-то думали, что он не понимает, что это означает. О смерти он знает давно, еще тогда, когда умерла Меда.
Меда была младшей сестрой матери, еще совсем молодой. Она вся горела и плавилась в поту. Попросила воду, и он дал ей напиться. Схватив посиневшей рукой алюминиевую кружку, Меда со стуком зубов жадно глотала воду. Потом рука ее вместе с кружкой упала. Он потянул кружку, но пальцы Меди не разжимались. Она вся напряглась и больше не шевелилась. Он плакал, вцепившись в кружку. Ему казалось, если он отберет у Меди кружку, она снова оживет. Но от руки через кружку шел холод... Тогда ему и шести не было. Это Меда говорила: « Скоро, Юса, тебе будет шесть ». Теперь она так не скажет, и ему никогда не исполнятся эти шесть лет. Он стал плакать. Потом уснул. Сколь
58