растет колхозная капуста , после которой болит живот . Ее поливают водой из речки , которую вытягивают наверх какой-то старой страшно шумливой машиной . Днем она молчит , а утром и вечером ее стон выворачивает наизнанку нервы местного населения . Картошка в этом году уродилась , ботвой достает мальчику до подбородка . Над огородом видна его черноволосая голова на тонкой птичьей шейке . Эта голова произвела круговой обзор и птичкой нырнула в густоту ботвы ... Через некоторое время голова появляется вновь , с другого края огорода , и движется по заросшей крапивой меже . Высокая , злая и уже старая крапива то прячет его совсем , то будто назло показывает по пояс . Когда он появляется из-за крапивного частокола , рубашка , которая давеча была навыпуск , заправлена в штаны и выпирает на теле маленькими бугорками . Это картошка , которую он выкопал на огороде экспедиции . Теперь он убедился , что она действительно уродилась ...
Вдруг , со стороны , где квартирует экспедиция , появляется высокий , худощавый молодой мужчина лет тридцати . Это и есть Федя - « Чооо », о котором говорил мальчик . Они увидели друг друга одновременно , но мальчик сделал вид , что он Федю не видит , и его стало тянуть немного влево . Федя тоже нашелся и сделал вид , что не заметил мальчика , что ему до него и дела нет , идет себе по дороге и все . Когда мальчик выйдет на дорогу , он неминуемо должен поравняться с Федей . А мальчику это как раз и не нужно , и он совсем не спешит . И Федя не спешит , даже остановился . Медленно вытащил из кармана кисет . Потом , не спеша , стал шарить у себя по карманам , будто в поисках чего-то нужного . Мальчик лихорадочно думает : если « Чооо » ищет газетку для самокрутки и остановился , чтобы скрутить цигарку , то он может успеть пройти и не встретиться с ним . Эта мысль заставляет мальчика принять решение : перейти дорогу , пока Федя стоит и ищет бумагу . Мальчик бодро идет к дороге . Тут Федя , в нарушение расчетов мальчика , быстро возвратил кисет в карман . Мальчик понял : Федя его обманул - и остановился . Посмотрел на тень , она укоротилась , но не настолько , чтобы Федя мог оказаться здесь . Ей еще далеко до того размера , когда Федя и другие из экспедиции садятся обедать ... Федя тоже остановился . Они посмотрели друг на друга . « Бегите !» - приказывает мальчик ногам , а они ни с места - знают , насколько Федины ноги длиннее их .
29