житель села, считая и младенцев, стал бизнесменом. Наконец дело дошло до того, что некому было пасти даже собственный скот, который раньше преспокойно, без всякого шовинизма, пасся вместе с совхозным. Потому был созван общий сход сельчан, во время которого село поделили на“ квадраты” по нескольку улиц в каждом и решили нанять на каждый такой квадрат по пастуху. Как раз тогда отец в шутку предложил Далхату поработать чабаном, намекая на никчемность полученного сыном образования. Раздраженный недовольством родителей и насмешками земляков, Далхат принял вызов и согласился на предложенную вакансию. Животных он любил с детства и всегда умел с ними ладить, что в очередной раз было подтверждено недавним трагикомическим происшествием с соседским петухом по прозвищу Наполеон. Такую необычную кличку дал птице ее хозяин, директор сельской школы, сосед и лучший друг нашего героя.
Этот самый Наполеон, несмотря на свой неказистый и малорослый вид, был необыкновеный драчун и задира. Любой двигающийся объект, попадавший в поле его зрения, немедленно подвергался неожиданному и коварному нападению. Хитрый петух подкрадывался к своим жертвам совершенно бесшумно, как кошка подбирается к какой-нибудь зазевавшейся птичке, и атаковал столь же молниеносно. Окрестные ребятишки панически боялись Наполеона и никогда не пытались залезть в сад директора школы, изобиловавший фруктовыми деревьями. Даже здоровенный пес директора побаивался петуха и постепенно уступил тому свои профессиональные обязанности. Со временем Ван Дам- так назвал пса сынишка хозяина в честь своего кинокумира- осознал свою выгоду от установившегося положения и преспокойно дрых в своей конуре или каком-нибудь другом уютном местечке, предоставив все заботы об охране двора и сада с огородом тезке великого корсиканца. С Далхатом до того случая петух, вопреки обыкновению, почему-то держал вооруженный нейтралитет и никогда на него не нападал, хотя и бросал неприязненные взгляды. На сей раз Наполеон, по обыкновению гонявшийся за очередной пеструшкой, неожиданно узрел почтальона, который решил отдать толстую кипу газет не влезавших в почтовый ящик непосредственно в руки получателя и опрометчиво вошел во двор. Разъяренный такой неслыханной дерзостью петух тотчас же подкрался к наглецу, взлетел ему на плечо и принялся на манер дятла долбить клювом по его макушке, не забывая периоди-
195