Жители города Ниневия непомерно грешили и тем вызвали гнев Божий. И позвал Господь многострадального Иону, во чреве кита поскитавшегося вдоволь. И сказал Господь Ионе:
• Пойди в город сей и скажи живущим там • если они не вернутся к вере моей, • сотру их с лица земли.
И пошел Иона в град сей, и видел там блуд и мерзости, и передал им Иона слово Божье, и покаялись жившие там, и Господь простил их. И сидел у ворот города Иона, опечаленный решением Господа, и казалось ему, что нет прощения ниневийцам.
И сидел Иона у врат городских, голову пекло солнцем, снизу поджаривала земля, вокруг ни травинки, ни куста какого. И произрастил Господь Бог растение, и оно поднялось над Ионою, чтобы над головой его была тень, и чтобы избавить его от огорчения его; Иона весьма обрадовался этому растению. И устроил Бог так, что на другой день при появлении зари червь подточил растение, и оно засохло.
Когда же взошло солнце, навел Бог знойный ветер, и солнце стало палить голову Ионы так, что он изнемог и просил себе смерти и сказал:“ Лучше мне умереть, нежели жить”.
И сказал Бог Ионе:“ Ты огорчился за растение, которое не сажал, не выращивал, которое за день выросло и за ночь погибло, а каково мне уничтожить те двести тысяч живущих в городе сем людей, не могущих отличить, где у них левая, а где правая рука”. Так посмеиваясь, Боже вразумлял Ионе Большое... На рыбалке я вспомнил Иону, может, кит на ум пришел, может, рыба, потому что не ловилась, может, потому, что на речке почти что видимы и время и Бог.
Долго бродил я и, наконец, поймал крохотную рыбку, и возопил я к Господу Богу всей своей усталой плотью и изнуренным духом:“ Боже, возвращаю тебе маленькую, а Ты вместо нее дай мне большую и жирную”. И двух шагов не прошел- как вот она, громадина, вначале думал, камень подвернулся. Нет, тронулась, тянул я ее будто годовалого барана из ямы глубокой, будто ветвистое дерево из чащи
99