Жители города Ниневия непомерно грешили и тем вызвали гнев Божий . И позвал Господь многострадального Иону , во чреве кита поскитавшегося вдоволь . И сказал Господь Ионе :
• Пойди в город сей и скажи живущим там • если они не вернутся к вере моей , • сотру их с лица земли .
И пошел Иона в град сей , и видел там блуд и мерзости , и передал им Иона слово Божье , и покаялись жившие там , и Господь простил их . И сидел у ворот города Иона , опечаленный решением Господа , и казалось ему , что нет прощения ниневийцам .
И сидел Иона у врат городских , голову пекло солнцем , снизу поджаривала земля , вокруг ни травинки , ни куста какого . И произрастил Господь Бог растение , и оно поднялось над Ионою , чтобы над головой его была тень , и чтобы избавить его от огорчения его ; Иона весьма обрадовался этому растению . И устроил Бог так , что на другой день при появлении зари червь подточил растение , и оно засохло .
Когда же взошло солнце , навел Бог знойный ветер , и солнце стало палить голову Ионы так , что он изнемог и просил себе смерти и сказал : “ Лучше мне умереть , нежели жить ”.
И сказал Бог Ионе : “ Ты огорчился за растение , которое не сажал , не выращивал , которое за день выросло и за ночь погибло , а каково мне уничтожить те двести тысяч живущих в городе сем людей , не могущих отличить , где у них левая , а где правая рука ”. Так посмеиваясь , Боже вразумлял Ионе Большое ... На рыбалке я вспомнил Иону , может , кит на ум пришел , может , рыба , потому что не ловилась , может , потому , что на речке почти что видимы и время и Бог .
Долго бродил я и , наконец , поймал крохотную рыбку , и возопил я к Господу Богу всей своей усталой плотью и изнуренным духом : “ Боже , возвращаю тебе маленькую , а Ты вместо нее дай мне большую и жирную ”. И двух шагов не прошел - как вот она , громадина , вначале думал , камень подвернулся . Нет , тронулась , тянул я ее будто годовалого барана из ямы глубокой , будто ветвистое дерево из чащи
99