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• Pasó sus primeros años en Sevilla, donde desarrolló un estilo naturalista de iluminación tenebrista, por influencia
de Caravaggio y sus seguidores. A los 24 años se trasladó a Madrid, donde fue nombrado pintor del rey Felipe
IV y cuatro años después fue ascendido a pintor de cámara , el cargo más importante entre los pintores de la
corte. A esta labor dedicó el resto de su vida. Su trabajo consistía en pintar retratos del rey y de su familia, así
como otros cuadros destinados a decorar las mansiones reales. Su presencia en la corte le permitió estudiar la
colección real de pintura que, junto con las enseñanzas de su primer viaje a Italia, donde conoció tanto la pintura
antigua como la que se hacía en su tiempo, fueron influencias determinantes para evolucionar a un estilo de
gran luminosidad, con pinceladas rápidas y sueltas. En su madurez, a partir de1631, pintó de esta forma
grandes obras como la rendición Breda. En su última década su estilo se hizo más esquemático y abocetado,
alcanzando un dominio extraordinario de la luz. Este período se inauguró con el retrato del papa Inocencio x,
pintado en su segundo viaje a Italia, y a él pertenecen sus dos últimas obras maestras: Las meninas y Las
hilanderas.