είναι μια πόλη στερημένη από την οικονομική της δύναμη, την φιλανθρωπία και την συμπόνια.
Πολιτική κατάσταση της Φλωρεντίας
Το πολιτικό τοπίο της πρώιμης Ευρώπης είναι τόσο σύνθετο που είναι σχεδόν αδύνατο να το συνοψίσουμε με κάποια υπευθυνότητα. Κάθε πόλη κράτος στην Ιταλία προσέγγιζε ή κρατούσε αποστάσεις από τις δύο υπερδυνάμεις της εποχής, τον Πάπα και την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία με επίκεντρο την Γερμανία. Και οι δύο υπερδυνάμεις παρέμεναν πόλοι ανταγωνισμού μεταξύ πόλεων, ομάδων πόλεων ή ακόμη και αντιμαχόμενων οικογενειών.
Για την Φλωρεντία η βασική διάκριση βρισκόταν μεταξύ δημοκρατίας και πριγκιπικής ηγεμονίας. Το σύστημα διακυβέρνησης στις πόλειςκράτη στην Βόρεια Ιταλία ήταν, με εξαίρεση τη Βενετία, η αυταρχική εξουσία των πριγκιπικών οικογενειών. Ο πιο εύγλωττος υποστηρικτής των δημοκρατικών ελευθεριών ήταν ο πρώτος Φλωρεντινός καγκελάριος, ο Caluccio Salutati( 1331-1406). Η δημοκρατική διακυβέρνηση είχε ως χαρακτηριστικό μια μειοψηφία ανδρών εκλέξιμων για τα αξιώματα της πόλης, μικρής διάρκειας θητεία, για να προλαμβάνονται οι συνωμοσίες και η διαφθορά, και μία γραφειοκρατία που τα μέλη της δεν μπορούσαν να εκλέγονται σε αιρετά αξιώματα, έτσι ώστε να υπάρχει συνέχεια στην διακυβέρνηση.
Παρά το ότι δεν υπήρχε βασιλιάς και αριστοκρατία, η Φλωρεντία δεν έμοιαζε με τις σύγχρονες δημοκρατίες. Οι εργαζόμενοι ως εκ τούτου δεν είχαν καθόλου πολιτικά δικαιώματα. Η δημοκρατία που είχε επικρατήσει στην Φλωρεντία από τα μέσα του 13ου αιώνα, είχε συνασπίσει λαό και αστούς στον αγώνα κατά των φεουδαρχών των γύρω περιοχών, συμμάχων του αυτοκράτορα. Μετά την ήττα τους, πολλοί από τους ευγενείς συμβιβάζονται με τους όρους της νέας κοινωνικής πραγματικότητας, μετοικούν στην Φλωρεντία και αρχίζουν να συμμετέχουν ενεργά στην επιχειρηματική δραστηριότητα των αστών.
Ο Cosimo de’ Medici από τον Οίκο των
Εικ. 5: Κόζιμο ο Πρεσβύτερος( 1389-1464) Μεδίκων, ήταν τραπεζίτης. Λόγω της μεγάλης του περιουσίας είχε τη δύναμη να γίνει κυβερνήτης της Φλωρεντίας, ο πρώτος από τους Μεδίκους που είχε τη θέση αυτή. Το 1433 μετά την αποτυχία της κατάκτησης
7