Renaissance
Renaissance
Les « Goutte d’Eau » de
Figoni et Falaschi
The Teardrops of
Figoni et Falaschi
W
alking with me amidst his seeming
endless vineyards high upon a hill
overlooking Lake Geneva, Christopher Gardner pauses in his morning perambulations to share some of the history of his
personal projects.
He begins by revealing that he has worked
with classic cars as a hobby since he was 18
years old, a hobby that has turned into a business off and on throughout his lifetime. He
explains that he feels quite lucky that, over
the years, he has been able to accumulate what
he considers to be a ‘great’ car collection, some
of which he’s had for more than 20 years. With
25 classic cars in his garage he has mainly
focused on keeping pre-World War II Alfa
Romeos and Talbot Lagos, post-war Ferraris
and racing Bugattis. Although there is one car
that he has kept in his garage for 37 years, a
1955 Mercedes 300 SL gullwing.
“There comes a point in owning a classic
car when I realise that I am only a custodian
of the car – I am not really the owner,” he says.
“I have the joy of taking care of the car for a
moment in time and, for me, sometimes that
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Johnny Keggler
moment needn’t be very long. Just the experience
of working with the car is enough. Once I’m finished, I sell it, or donate it to a museum.”
Christopher begins to explain his Figoni et
Falaschi project, which is a unique endeavour,
one designed on an unimaginably grand scale,
and which will see one original Talbot Lago
T150 SS Teardrop rebuilt to exacting standards as well as two new-build, second-series
Teardrops created using original chassis and
engines. The bodies are being handcrafted,
piece-by-piece – strictly no ‘production line’
equipment or mass assembly – simply each
piece of wood or metal cut, formed and joined
by hand. A process that requires years to build
each car.
This project began 24 years ago when Chris
bought what he lovingly refers to as a ‘good’
Figoni car, it was an original roadster. He’d
always entertained an interest in French coachbuilt cars but he recognised that Figoni et
Falaschi did things in a unique way. He considers them to have been true artists from when,
in the 1930s, coach design began to manifest
a more aerodynamic view, and when contours
ArtSuisse
en
M
archant à mes côtés dans son immense vignoble situé au sommet
d’une colline surplombant le Lac
Léman, Christopher Gardner fait une pause
dans sa promenade matinale pour partager un
peu de l’histoire de ses projets personnels.
Il commence par me révéler qu’il a commencé à travailler dans le monde des voitures
anciennes à l’âge de 18 ans, comme hobby tout
d’abord, puis ce hobby s’est transformé en entreprise à plusieurs reprises au cours de sa vie. Il
explique qu’il se sent plutôt chanceux d’avoir, au
fil des années, pu accumuler ce qu’il considère
comme une « grande » collection de voitures,
certaines étant en sa possession depuis plus de
vingt ans. Avec 25 voitures anciennes dans son
garage, il s’est concentré sur les Alfa Romeo
construites avant la deuxième guerre mondiale,
les Talbot Lagos, les Ferrari d’après-guerre et les
Bugatti de course. Même si l’une des voitures
qu’il a conservé dans son garage pendant 37 ans,
est une Mercedes 300 SL Gullwing de 1955.
« Il arrive un moment, lorsqu’on possède
une voiture ancienne, où l’on réalise que l’on
n’est qu’un dépositaire de la voiture ; on n’en
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en
Traduction – Mélanie Navarre
est pas vraiment le propriétaire, » dit-il. « J’ai
la joie de m’occuper de la voiture pour une
période donnée et, pour moi, certaines fois
cette période n’a pas besoin d’être très longue.
Le simple fait de travailler sur la voiture est suffisant. Une fois que j’ai terminé, je la revends,
ou j’en fais don à un musée