Areas Protegidas del Ecuador-Franklin Torres Frank | Page 9

La región amazónica se caracteriza por grandes extensiones de bosque
tropical donde árboles como el ceibo, el sande y la caoba pueden
fácilmente alcanzar más de 50 metros de altura. Sin embargo, hay zonas
donde el agua reemplaza al suelo firme, los ríos se convierten de pronto
en angostos canales, aparecen lagunas grandes y medianas, y la canoa es
la única manera de movilizarse entre los árboles y la vegetación. Son los
bosques inundados de la Amazonía, de los cuales buena parte se
encuentra protegida dentro de esta gran reserva. El área protegida toma
el nombre del río Cuyabeno, que en su curso medio se desborda
originando un complejo de 14 lagunas y formando el humedal más
extenso de la Amazonía ecuatoriana. Estos bosques inundados son el
territorio de delfines, manatíes, caimanes, anacondas y nutrias, y del
guarango de agua, el árbol más singular de la reserva; gracias a sus
especiales adaptaciones, puede crecer a orillas de ríos y lagunas,
originando un ambiente mágico y misterioso que atrae a miles de
visitantes cada año. La reserva es también considerada una de las áreas
protegidas con mayor diversidad cultural de la Amazonía ecuatoriana.
Aquí existen comunidades de indígenas Siona, Secoya, Cofán, Kichwa y
Shuar.
El bosque de tierra firme que cubre la mayor
parte de la reserva es muy biodiverso; sin
embargo, aquí nos referiremos únicamente a
la flora y fauna de los ambientes acuáticos, que
son los que caracterizan a Cuyabeno. El
guarango de agua, el árbol más representativo,
crece en canales y bordes de lagunas
inundadas por aguas negras (igapós).