Areas Protegidas del Ecuador-Franklin Torres Frank | Page 43

Flora y Fauna
En la reserva hay 2.107 especies de plantas, 201 de las
cuales son orquídeas. En las zonas altas hay páramo de
pajonal y bosquetes de árboles de papel o yahual.
Se pueden encontrar el helecho acuático, dedos de diablo y
orquídeas de altura. En los bosques andinos hay aliso,
arrayán, aguacatillo y piquil de Cuicocha. En el bosque
tropical hay chípero, guayacán, salero de mono, chanul, una
pariente de la chirimoya, anturios o cartuchos, bromelias y
helechos gigantes.
La reserva tiene 139 especies de mamíferos, 689 de aves (lo
que la convierte en el área protegida con mayor riqueza de
aves del Ecuador), 111 de reptiles y 124 de anfibios. En sus
ríos y lagunas hay 39 especies de peces, de las cuales siete
son utilizadas por la gente que vive en las tierras bajas cerca
de los ríos Santiago y Cayapas.
Reserva Ecológica
Cotacachi-Cayapas
Pajonales salpicadas de flores, dominio del cóndor, el
viento y el frío. Escarpadas estribaciones que se
esconden tras la niebla, un universo de orquídeas que
crecen sobre los árboles del bosque nublado.
Tierras bajas surcadas de caudalosos ríos y pobladas de
árboles milenarios. Cotacachi – Cayapas, su nombre ya
nos da una idea de la gran cantidad de diferentes pisos
altitudinales que están contenidos y protegidos en esta
reserva: desde la cima rocosa, y a veces nevada, del
volcán Cotacachi a 4.939 m en la cordillera Occidental
de los Andes, hasta los bosques húmedos tropicales en
las tierras bajas a orillas del río Cayapas.
Este gran rango altitudinal se debe a su ubicación y
tamaño, y hace que Cotacachi Cayapas sea una de las
áreas protegidas que alberga más tipos de ecosistemas.
Muy arriba en la cordillera se encuentran los páramos y
los arenales del volcán Cotacachi; luego están los
bosques montanos de la vertiente pacífica, con su gran
diversidad y complejidad; más abajo aparecen los
exuberantes bosques húmedos tropicales de la costa
pacífica.
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