Areas Protegidas del Ecuador-Franklin Torres Frank | Page 14

Los escasos estudios realizados revelan una impresionante
biodiversidad que podría superar todos los récords. Su
posición ha permitido una mezcla de especies amazónicas y
andinas, pero además se ha registrado un increíble número
de especies endémicas. Estas montañas están formadas por
arenisca, un tipo de roca muy diferente a los que forman la
cordillera andina. Por ello se ha desarrollado un tipo de suelo
distinto donde crece un muy particular bosque enano y un
falso matorral seco. Según estudios botánicos, la cordillera
podría tener una flora más rica que cualquier otra área de
similar tamaño, con 2.030 especies registradas hasta el
momento de un total estimado de 4.000. En aves iguala al
inmenso Yasuní, con 613 especies. Solamente en los últimos
cinco años se han descubierto varias especies nuevas para la
ciencia, entre ellas 65 de orquídeas, una musaraña marsupial
y una de las pocas plantas carnívoras del Ecuador. La
vegetación es distinta en los valles que en las partes altas.
Los valles, por donde se abren paso los ríos, se cubren de
grandes árboles como el colorado o guarea y el pambil, y por
helechos arborescentes. En las partes altas de la cordillera
hay árboles como aguacate de monte, canelo, romerillo y
una enorme cantidad de epifitas como bromelias y
orquídeas. Sobre la Reserva Biológica Cerro Plateado, al sur
de la cordillera, incluso hay pequeñas islas de páramo en
medio de bosques amazónicos. La fauna en las partes más
bajas, sobre todo en la R.B. Cerro Plateado, es típicamente
amazónica: hay mono araña, jaguar, tapir amazónico, puma;
en los ríos está la ágil y escurridiza nutria pequeña.