Definiciones y conceptos básicos
En los animales sociales (es decir, los que tienen la
necesidad de vivir y relacionarse con sus congéne-
res) definimos el apego como el vínculo que existe
entre los individuos. Hay básicamente dos tipos de
apego: el apego primario que es el vínculo madre/
hijo; y el apego secundario que es el que se en-
cuentra entre los diferentes miembros de un grupo
estable. En el caso particular, los caballos mues-
tran un tipo de apego secundario prioritario por un
miembro particular del grupo, de hecho, es con el
que realizan todas sus actividades manteniendo
una mayor proximidad que con los otros caballos,
en otras palabras forman pares de “amigos”. Esta
proximidad depende también de los recursos, el
momento del año y otros parámetros ambientales
y/o fisiológicos aunque, de todas maneras, con
una simple observación podemos reconocer estos
pares sin dificultad.
En el caso particular de la ruptura del vínculo de
apego primario se denomina desapego, también
se ha utilizado la palabra “destete” aunque no
necesariamente son sinónimos. Es posible que el
vínculo de apego primario siga existiendo aún fina-
lizado el destete alimentario en muchas especies,
inclusive la equina en condiciones de no interven-
ción humana.
Las funciones del apego son principalmente el
mantener la proximidad con la madre, de protec-
ción, aprendizaje de los rituales sociales, satis-
facción de las necesidades primarias, aprendizaje
de la gestión de los estímulos del medio (sin re-
accionar inadecuadamente, es decir, aprendizaje
de emitir una respuesta adaptada). Y sobre todo,
aprender a apaciguarse; el potrillo se tranquiliza en
presencia de la madre, por lo cual es importante
tomar en cuenta esto en maniobras que impliquen
un cierto estrés.
En los animales sociales, la ruptura del vínculo
primario de apego facilita el apego secundario al
grupo aunque en los caballos, ya a la edad en la
cual se practica el desapego precoz (5-6 meses de
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