Annonce Orthodoxe 40 | Page 4

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La Théophanie

La bénédiction des eaux

Dès qu'il fut baptisé, Jésus sortit de l'eau. Voici que les cieux s'ouvrirent et il vit l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Et voici qu'une voix venant des cieux disait: "Celui-ci est mon Fils bien-aimé, celui qu'il m'a plu de choisir." Matthieu 3,16-17

Dans la sainte Tradition et la liturgie des Eglises orthodoxes, l'eau occupe une place profondément symbolique. Dans le sacrement du baptême, l'eau est intimement liée à la fête de la Théophanie. Célébrée le 6 janvier, la Théophanie (du grec theophania, signifiant "apparition ou manifestation de Dieu au monde"), est l'une des grandes fêtes de l'Eglise orthodoxe. Elle révèle la très Sainte Trinité au monde à travers le baptême du Seigneur dans les eaux du Jourdain par Jean le Baptiste, le précurseur. Elle marque la fin de l'une des périodes les plus saintes du calendrier ecclésiastique, les "douze jours saints" - entre la naissance du Logos, notre Dieu et Sauveur Jésus Christ, le 25 décembre, et la Théophanie, lorsque les trois personnes de la très Sainte Trinité sont présentes pendant son baptême.

La célébration débute le 5 janvier - "Paramonie de la Théophanie" - avec le service de la première Bénédiction des eaux (mikros agiasmos) qui vient juste après la sainte liturgie. Le 6 janvier, la sainte liturgie est suivie de la seconde Bénédiction des eaux (megas agiasmos). Dans l'hémisphère Sud, la cérémonie a lieu en été, mais dans l'hémisphère Nord, elle se déroule en hiver. Dans tous les cas, c'est une cérémonie traditionnelle et joyeuse qui affirme l'identité chrétienne orthodoxe.

La cérémonie de l'eau bénite est menée à l'intérieur de l'église, mais lorsque c'est possible, elle se déroule, dans d'autres parties du monde, à proximité d'étendues ou de cours d'eau: une rivière, un lac ou la mer. En signe de bénédiction, tout comme le Christ a béni les eaux du Jourdain, de l'eau bénite est versée dans une étendue ou un cours d'eau (lac, rivière, étang, ruisseau) et une croix y est plongée. Plus tard, des plongeurs iront la récupérer et ils seront ainsi bénis.

L'eau sainte qui a été bénie à la fête de la Théophanie est offerte aux fidèles, qui la boivent pour la santé et pour la bénédiction du corps. Dans les semaines qui suivent la Théophanie, le clergé peut se rendre dans les foyers des fidèles pour une cérémonie de bénédiction à l'aide de l'eau sainte bénie à la Théophanie.

Nous avons été baptisés dans de l'eau sainte: sainte parce qu'elle a été bénie, sainte parce qu'elle alimente la vie, sainte parce qu'elle est le berceau et l'essence de toute vie. Par le baptême, nous sommes devenus chrétiens, baptisés dans l'Esprit Saint de Dieu. L'idée maîtresse qui nous est transmise par la fête de la Théophanie est la suivante: Jésus est baptisé mais nous le sommes aussi, baptisés en son nom et au nom de Dieu le père et du Saint Esprit.

La bénédiction de l'eau à la fête de la Théophanie montre clairement que l'ensemble de la création doit être remplie de la présence sanctifiante de Dieu. Même quand de l'eau polluée est bénie, l'Eglise orthodoxe doit la considérer comme de "l'eau sainte". Cette anomalie - ou antinomie - met en lumière le décalage scandaleux entre la vision orthodoxe de la sainteté de la création et la profanation par l'être humain de ce don de Dieu.