- Uansett hva jeg driver med, har jeg alltid ønsket å være best
I motsatt ende av listen over høydepunktene i karrieren står selvmålet mot Chelsea i 2008. Og det å måtte flytte så mye, spesielt fra barna. Å ikke kunne ha den ønskede dag-til-dag oppfølgingen. Da han var 41 år, hadde han vært gift og skilt tre ganger.
- Det er ikke noe jeg er stolt av. Hvis det er noe jeg skulle gjort annerledes, så skulle jeg nok ventet litt med å gifte meg og levd som voksen først for å se hva livet dreier seg om, sier John Arne Riise( 45). Han legger til at det er mange som opplever å gå fra hverandre, men som profilert person blir alt så forsterket i mediene.
I dag er han far til fire barn. En datter bor i Ålesund, en datter og en sønn bor i London og minstemann, som begynte på skolen i høst, i Oslo. Selv trives John Arne i Tønsberg med foreldre og to søstre i nærheten. Men det var i Ålesund han vokste opp. Det var her han i tidlig alder skjønte at han hadde et fotballtalent og at han var god. Han begynte å satse som 12-åring.
Ville bli best- Jeg trente hele tiden, startet klokken seks med å løpe en time før skolen, så trente jeg på skolen, etter skolen og på kvelden, uansett vær. Det ble 21 økter i uken!
- Du følte ikke at du gikk glipp av noe da?
- Jeg hører ofte folk si « du ofret mye », men jeg ofret ikke mye, jeg prioriterte bare annerledes. Tok andre valg. Jeg så mange med talent som forsvant når andre ting tok oppmerksomheten. Jeg trente med A-laget til Aalesund da jeg var 15 år. Kom på landslaget gutter 15, 16 og 17. Jeg holdt fokus og ville ikke bli noe annet enn fotballspiller – og det klarte jeg. Målet mitt var at jeg skulle bli husket som en av de beste fotballspillerne gjennom tidene i Norge.
- Hadde du noen forbilder eller favorittlag?
- Ikke med tanke på at sånn eller sånn vil jeg bli. Jeg holdt litt med Tottenham, men det var mest på grunn av Erik Thorstvedt, men jeg hadde ikke noe favorittlag eller favorittspiller. Jeg bare elsket fotball og bestemte meg for at jeg hadde lyst til å bli veldig god.
Livet i rampelyset 17-år gammel dro John Arne til Monaco, og derfra gikk veien til Liverpool. Historien kjenner vi. Men med suksessen fulgte også et intenst mediefokus.- Hvordan opplevde du det?- I starten var det jo noe jeg ville. Du ville bli kjent og få skryt for det du gjør. Men jeg merket at jo mer kjent jeg ble, jo større ble interessen for det utenomsportslige. Så presset på banen var greit, det elsket jeg og ga meg energi, men mediafokuset ble mer på alt det andre; privatlivet, økonomi, hvem jeg datet og ikke datet.
38