Plus d’un mètre cinquante d’eau provient des nuages qui se forment sur le Golfe du Mexique: il pleut tous les après-midis pendant la saison des orages!
Les pluies inondent les grèves des cyprès et les prairies avant de s’écouler lentement vers le sud en traversant le Parc National des Everglades. Toutes les créatures vivant dans ces zones ont su s’adapter à ce long ruissellement, seul l’homme a mis du temps à réaliser combien il devait aussi en dépendre. La douce inclinaison du terrain vers le Golfe du Mexique (5 centimètres seulement) permet un ruissellement prolongé de ce précieux apport saisonnier, sa source de vie. Ce long ruissellement prolongera de deux ou trois mois la saison des pluies qui prend fin en octobre. Dans les estuaires, le long de la côte du Parc National des Everglades, il fournit un mélange constant d’eau douce et d’eau salée, riche en éléments nutritifs indispensables aux crevettes roses, aux brochets des mers et aux vivaneaux qui représentent un élément vital pour le secteur de la pêche. Le marécage alimente également les besoins en eau de plusieurs villes du sud-ouest de la Floride.
Comme je l’ai dit ce parc est collé aux Everglades, le long de l’US 41. Arrêt à l’Oasis Visitor Center si vous voulez en savoir plus sur ce vaste parc.
Ici « Big » ne se réfère pas à la taille des arbres, mais à l’étendue des marécages couvrant plus de 6215 km2 dans la région subtropicale de la Floride. « Swamp » (marécage) est d’ailleurs un nom inapproprié car le terrain est constitué d’îles sablonneuses recouvertes de pin d’Amérique centrale, d’arbres à bois dur, mélangés de prairies humides, de prairies sèches, de marais ainsi que dans les estuaires, de forêts de mangrove. Ici c’est le territoire de la panthère de Floride!
Qui laisse parfois d’impressionnantes traces dans la marne humide.
BIG CYPRESS National Preserve