myAmericandream/Septembre, 2015 12
En effet, en 1905 Henry Flagler, un puissant homme d’affaire, qui avait déjà amené le chemin de fer jusqu’à Miami, décida de continuer le rail jusqu’à Key West! C’est ainsi qu’en 1912, l’Overseas Railroad sera inauguré au prix de prouesses technologiques (pour l’époque) et de coûteux investissements. C’est à ce moment là que fut construit le Seven Miles Bridge, reliant Bahia Honda Key et Vaca Key.
Malheureusement, en 1935 un cyclone ravagea tout l’archipel des Keys emportant avec lui plus de 60 km de ponts, et donc de voies ferrées. Impossible à reconstruire, les ponts furent abandonnés (on peut les voir quand on prend la route pour Key West).
C’est ainsi que le gouvernement en 1938 décida de continuer la route jusqu’à Key West en utilisant l’ancienne voie ferrée. Cette extraordinaire autoroute flottante compte alors 42 ponts. On flirte avec l’océan de chaque côté. Mais armez vous de patience car la route depuis Miami est longue! Comptez au moins 4-5h de route pour arriver au terminus: Key West! Dommage néanmoins que les traversées des Keys ne soient pas plus « spectaculaires », car on ne voit rien (dense végétation) et les rambardes des ponts gênent énormément la vue.
Mais le jeu en vaut largement la chandelle car Key West est un joyau: végétation tropicale, île du bout du monde, Duval Street et ses restos et boutiques. Malory Square et son animation permanente d’où l’on peut observer de magnifiques couchers de soleil. Prendre également le bateau ou acheter des éponges naturelles et des conchas! Ce vaste coquillage rose!
Visitez aussi la maison d’Hemingway et son luxurieux jardin tropical.
Key West marque aussi la fin de l’US 1 qui, après avoir traversé le Maine, le New Hampshire, le Massachussetts, le Rhode Island, le Connecticut, New York, le New Jersey, la Pennsylvanie, le Maryland, le District de Columbia, la Virginie, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et la Floride se termine ici, pour un peu plus de 3800 km d’asphalte!