EL GALL JA NO CANTA A ALZIRA
ROVIRA LA GALLERA
44
Res més salvar la llinda de les portes de cristall del primer pis del Cercle Alcireny , per a entrar al Saló Daurat , en el mosaic del pis , sobre un requadre , fins a l ’ any 1983 , en què va patir una important remodelació tot l ’ edifici amb motiu del primer centenari de la seua construcció , es podia llegir “ 1934 ”. Era est l ’ any en què va ser reformat aquest saló que segueix a continuació , més cap a l ’ interior , l ’ àrab , on tenien lloc les baralles de galls . Coneixem per la història que ens han llegat els nostres avantpassats , que el Cercle Alcireny cridat també Cercle Gallístic va ser construït en la segona meitat del segle XIX ; per a ser més exactes , en 1883 , sent inaugurat el dia 19 de desembre d ’ aquell any . Va ser edificat en els solars de l ’ extingit convent de Sant Agustín , on per aquell temps s ’ estaven construint habitatges . Els socis d ’ aquella naixent societat , desitjosos de tenir en la nostra ciutat tinguera un cercle recreatiu al costat del recentment casino , dedicat també a l ’ espectacle , van alçar un cos d ’ edifici adossat a l ’ antic per a dedicar-ho a les baralles de galls , aus que s ’ encarregava d ’ importar des de Filipines , el alcireny Buenaventura Masiá Coll , pel motiu del qual li van batejar amb l ’ àlies de “ el pollastre ”. Els salons , sis en total , tres en la planta baixa i els altres en el pis superior , van ser patint reformes en el transcurs dels anys . El Metje Lisardo Piera Rosario , que havia sigut president de la Gallera entre 1923 i 1924 , en la segona etapa del seu mandat , que va començar en 1933 , es va proposar , amb la junta directiva dur a terme la reforma del que un any mes vesprada seria el bell Saló Àrab . Fins a l ’ arribada del Dr . Piera , el referit saló on tenien lloc les renyines de galls , la seua estructura era de gruixudes columnes que van ser aprimades pel president Eduardo Goig Llosá en 1929 . Agustín Bernia Bartolomé , tallista alcireny que tenia el taller en l ’ antic carrer de la Rugla , avui Reis Catòlics , en els nombres 15 i 17 , havia nascut a Alzira el 12 de Novembre de 1894 . En 1920 va marxar a Barcelona per a treballar en els tallers de Gaudí , on es va especialitzar en l ’ art de la talla . Treballaven amb ell a Alzira , Rafael Casterá Masiá , Vicente Calabuig , Francisco Llorca i Gabriel Ortells , quan en 1933 , en entrar de president del Cercle Alcireny el Dr . Lisardo Piera , es va dur a terme el projecte de transformar el saló on tenien lloc les baralles de galls . Agustín Bernia per a aquest menester , va viatjar a Granada on en la Alhambra va prendre plantilles , dibuixos i anotacions de l ’ art nazarita , modelant en escaiola i construint sobre el lloc on avui podem admirar la seua obra : el Saló Àrab en el Cercle Alcireny , amb el seu sostre i arcades que semblen totalment l ’ interior d ’ una mesquita àrab . El pis , de fusta , va ser reemplaçat per bell mosaic . Com podem veure el saló és totalment blanc , encara que la intenció dels socis del cercle recreatiu era revestir-ho de pintura policromada , desistint per aconseguir una xifra prohibitiva d ’ elevat cost en aquells temps : 800.000 pessetes .
D ’ altra banda , els treballs realitzats per Agustín Bernia i el seu equip , de l ’ obra realitzada va aconseguir 7.000 pessetes , import que va cobrar vuit anys més tard , en 1942 . Més tard , en els anys 40 amb el mestre Agustín Bernia , van passar a treballar en la talla , ara en fusta , en la fàbrica de mobles de