EL GALL JA NO CANTA A ALZIRA
ROVIRA LA GALLERA
44
Res més salvar la llinda de les portes de cristall del primer pis del Cercle Alcireny, per a entrar al Saló Daurat, en el mosaic del pis, sobre un requadre, fins a l’ any 1983, en què va patir una important remodelació tot l’ edifici amb motiu del primer centenari de la seua construcció, es podia llegir“ 1934”. Era est l’ any en què va ser reformat aquest saló que segueix a continuació, més cap a l’ interior, l’ àrab, on tenien lloc les baralles de galls. Coneixem per la història que ens han llegat els nostres avantpassats, que el Cercle Alcireny cridat també Cercle Gallístic va ser construït en la segona meitat del segle XIX; per a ser més exactes, en 1883, sent inaugurat el dia 19 de desembre d’ aquell any. Va ser edificat en els solars de l’ extingit convent de Sant Agustín, on per aquell temps s’ estaven construint habitatges. Els socis d’ aquella naixent societat, desitjosos de tenir en la nostra ciutat tinguera un cercle recreatiu al costat del recentment casino, dedicat també a l’ espectacle, van alçar un cos d’ edifici adossat a l’ antic per a dedicar-ho a les baralles de galls, aus que s’ encarregava d’ importar des de Filipines, el alcireny Buenaventura Masiá Coll, pel motiu del qual li van batejar amb l’ àlies de“ el pollastre”. Els salons, sis en total, tres en la planta baixa i els altres en el pis superior, van ser patint reformes en el transcurs dels anys. El Metje Lisardo Piera Rosario, que havia sigut president de la Gallera entre 1923 i 1924, en la segona etapa del seu mandat, que va començar en 1933, es va proposar, amb la junta directiva dur a terme la reforma del que un any mes vesprada seria el bell Saló Àrab. Fins a l’ arribada del Dr. Piera, el referit saló on tenien lloc les renyines de galls, la seua estructura era de gruixudes columnes que van ser aprimades pel president Eduardo Goig Llosá en 1929. Agustín Bernia Bartolomé, tallista alcireny que tenia el taller en l’ antic carrer de la Rugla, avui Reis Catòlics, en els nombres 15 i 17, havia nascut a Alzira el 12 de Novembre de 1894. En 1920 va marxar a Barcelona per a treballar en els tallers de Gaudí, on es va especialitzar en l’ art de la talla. Treballaven amb ell a Alzira, Rafael Casterá Masiá, Vicente Calabuig, Francisco Llorca i Gabriel Ortells, quan en 1933, en entrar de president del Cercle Alcireny el Dr. Lisardo Piera, es va dur a terme el projecte de transformar el saló on tenien lloc les baralles de galls. Agustín Bernia per a aquest menester, va viatjar a Granada on en la Alhambra va prendre plantilles, dibuixos i anotacions de l’ art nazarita, modelant en escaiola i construint sobre el lloc on avui podem admirar la seua obra: el Saló Àrab en el Cercle Alcireny, amb el seu sostre i arcades que semblen totalment l’ interior d’ una mesquita àrab. El pis, de fusta, va ser reemplaçat per bell mosaic. Com podem veure el saló és totalment blanc, encara que la intenció dels socis del cercle recreatiu era revestir-ho de pintura policromada, desistint per aconseguir una xifra prohibitiva d’ elevat cost en aquells temps: 800.000 pessetes.
D’ altra banda, els treballs realitzats per Agustín Bernia i el seu equip, de l’ obra realitzada va aconseguir 7.000 pessetes, import que va cobrar vuit anys més tard, en 1942. Més tard, en els anys 40 amb el mestre Agustín Bernia, van passar a treballar en la talla, ara en fusta, en la fàbrica de mobles de