ISBN 0124-0854
N º 88 Mayo 2003 medio de cartas que tardaban meses en llegar, y una, como la actual, en la que la comunicación tarda segundos sin importar los kilómetros de distancia que separen a quienes se comunican.
Es difícil establecer si el paso de una sociedad nómada a una sedentaria se dio sólo por la
posibilidad de cultivar la tierra, o si fue esta posibilidad la que produjo los cambios. Igualmente complejo es tratar de definir si la Revolución Industrial trajo consigo una nueva cultura, o si fue la cultura la que llevó a que se diera esa transformación. La cultura está tan estrechamente ligada con la ciencia y la tecnología, que los cambios que se producen gracias a los avances de una u otra no pueden tomarse como fenómenos aislados que obedecen sólo a la cultura o a la ciencia. Más bien podría decirse que las necesidades humanas de conocer, descubrir y recrear están latentes tanto en la ciencia como en la cultura, las alimentan a ambas, y las hacen transformarse según sus demandas. He aquí un recorrido por algunos avances científicos que produjeron y
que aún producen un gran impacto en la sociedad y la cultura.
Del fuego a la corriente Alrededor del año 500.000 antes de Cristo los pobladores prehistóricos descubrieron el fuego. Porque más que una invención humana, se debió a una casualidad natural que, en un comienzo, debió ser un espectáculo asombroso y un tanto tenebroso. Sin embargo, atraídos por su calor, algunos aprendieron a preservarlo en las cavernas. Con él llegaron la cocina, el calor, un medio de defensa contra enemigos y fieras, y una manera de pulir los instrumentos de madera. Vendrían las antorchas, las lámparas de kerosene y las velas. Pero los mayores cambios se dieron cuando el hombre comenzó a experimentar con la electricidad. Fue Benjamín Franklin el primero en hablar de dos tipos de fluidos eléctricos en 1747. Tres años más tarde, Alessandro G. Volta iniciaría la gran revolución en el tema al comprobar que el contacto entre metales distintos generaba la electricidad. Se dieron dos grandes avances: el primer dispositivo químico generador de electricidad lo que hoy se conoce como pila, y una corriente continua y suficientemente estable. Los adelantos