ISBN 0124-0854
N º 35 Junio de 1998
El Paraninfo , más que un patrimonio nacional
Por : Mario Arango Escobar *
Como respuesta a una de las necesidades más sentidas de Medellín de finales del siglo XVIII , cual era de contar con un establecimiento adecuado para la enseñanza de estudios menores ( primeras letras ) y de estudios mayores ( sacerdocio ), se gestó la construcción de un edificio que serviría de colegio para los Franciscanos .
En 1803 se colocó la primera piedra de la futura edificación y Fray Rafael de la Serna se encargó de iniciar las obras de construcción .
Infortunadamente y a pesar del interés de todos los habitantes de la ciudad , el proceso de construcción se vio constantemente interrumpido . En 1816 por motivo de las campañas de la reconquista española se suspendió todo tipo de labores ; y en 1829 durante la rebelión de José María Córdoba , después de un prolongado cierre , el Edificio sirvió de cuartel militar .
En 1850 la Cámara Provincial , dispuso la construcción de un edificio para la primera escuela normal que funcionó en Antioquia , en el local que tenía inconcluso y desocupado el Colegio Provincial , osea el que hoy se conoce como Edificio de San Ignacio .
En 1871 una de las prioridades de Pedro Justo Berrío , gobernador de Antioquia en esta época , fue impulsar la educación en el departamento . A él se le debe la disposición de establecer en el edificio que servía de colegio , una universidad que más tarde se
llamaría Universidad de Antioquia .
La “ Escuela de Artes y Oficios ”, promovida también por Berrío , se anexó a la naciente universidad . Así mismo y con aportes del Gobierno Nacional , en 1887 se instaló en el Edificio de San Ignacio , la Escuela Nacional de Minas .
Este rápido recorrido histórico nos demuestra claramente , que desde sus orígenes , la educación ha estado asociada a la vida misma del Edificio de San Ignacio . Una vida que se llena de esplendor y de gloria con el advenimiento de nuestra Alma Máter .
Que el Edificio de San Ignacio haya acogido en sus claustros a la Universidad de Antioquia , no sólo es el hecho más trascendental de toda su historia , sino que además trasciende los límites de lo educativo . El compromiso con la sociedad regional y nacional y los aportes a la construcción de nuestra antioqueñidad , que siempre ha liderado la Universidad , hacen de este Edificio , uno de los espacios donde se ha gestado una parte importante de nuestra memoria cultural , llegando a constituirse en uno de los patrimonios más preciados del pueblo antioqueño . En virtud de su indiscutible importancia histórica , cultural y arquitectónica , el Edificio de San Ignacio es declarado monumento nacional en 1982 .
Pero este valioso pasado no puede quedarse sólo en los libros de historia , ni en la memoria de sus protagonistas . Las nuevas generaciones deben tener un conocimiento cabal de este archivo que reposa en el Edificio , y así tener elementos