Cultură generală Aripi de lumina, 15(23) – 208-2019
Cascada Niagara
Situată între statele New York şi Ontario, Cascada Niagara este unul dintre cele mai
spectaculoase miracole naturale ale continentului nord-american. Cascada se află pe râul Niagara, care
curge între Statele Unite și Canada, de la Lacul Erie până în Lacul Ontario.
Cascada Niagara este un ansamblu format din trei căderi de apă, situate la granița dintre statul
nord-american New York din SUA și provincia Ontario din Canada: Cascada Americană (American
Falls) și Cascada Vălul miresii (Bridal Veil Falls) pe teritoriul Statelor Unite și Cascada Potcoavă
(Horseshoe Falls) pe teritoriul Canadei.
Lacul Erie este legat de lacul Ontario prin râul Niagara, cu o diferență de nivel de 58 m, cursul
apei fiind despărțit în două brațe de Insula Caprei (Goat Island). Pe partea nord-americană, cascada are
o lățime de 363 m, apele cascadei căzând de la 21 m înălțime, iar pe partea canadiană, cascada are o
lățime de 792 m (în formă de potcoavă), înălțimea căderii de apă fiind de 51 m. Debitul de apă este
între 2.832 și 5.720 m³/s, în medie 4.200 m³/s.
Înainte cu 6 000 de ani, la sfârșitul ultimei perioade de glaciațiune, s-au topit ultimii ghețari din
regiune, determinând apele lacului Erie să curgă peste maluri, formându-se râul Niagara, care se varsă
în Lacul Ontario, trecând pe parcursul lui peste prăpastia (groapa) dintre cele două lacuri și formând
căderea de apă Niagara. Această cataractă sau groapă are o serie de caracteristici geologice. Sub stratul
dur de roci dolomite, se găsesc straturi mai moi de șisturi. Masa de apă de la baza cascadei, prin procesul
de eroziune, rupe cu timpul fragmente din peretele cascadei, acest fenomen determinând scurtarea Râului
22