’Bang!’ lyder det
fra sidelinjen.
Startskuddet er gået, og de fire ryttere sætter af fra startlinjen
og begynder at trampe i pedalerne, alt imens ’Re-Sepp-Ten’
brager ud af højtalerne fra speakertårnet. Omkring banen står
næsten hundrede mennesker og ser på, mens rytterne i tre
omgange tilbagelægger den ovalformede banes 333,3 meter.
Vi befinder os på Aarhus Cyklebane i Marselisborgkvarteret,
hvor årets første baneløb er i fuld gang under åben himmel.
Til trods for at landevejscykling dyrkes af hver tiende dansker,
og dominerer sendefladen i fjernsynet om sommeren, holder
man her live i udendørs banecykling – som det sidste sted i
Danmark.
Tidslommen i midten af byen
Aarhus Cyklebane, som vi kender den i dag, blev indviet i 1940
og er Danmarks sidste udendørs cykelbane. På banen afholdt
man i storhedstiden i 1960-1970’erne to-tre løb om ugen,
hvor flere tusinde tilskuere mødte op for at se verdens bedste
cykelryttere konkurrere indenfor banecykling.
For dem, som husker det, var det fra Aarhus Cyklebane, at
stjerner som Kay Werner Nielsen, Gunnar Asmussen og Niels
Fredborg udklækkede og senere sejrede sig til utallige dan-
marksmesterskaber, verdensmesterskaber og OL-medaljer i
individuelle discipliner og holdløb.
”Her blev afholdt verdensklasseløb, som
tiltrak ryttere fra alle verdenshjørner.”
- Niels Fredborg, tidligere cykelrytter
Aarhus Cyklebane var desuden stedet, hvor en ung Jørgen
Leth mødte op til hver eneste løbsdag og lod sig fascinere af
sporten, før han fik sin faste plads i kommentatorboksen til
Tour de France, og sidenhen var med til at suge en hel nation
ind i cykelløbets verden.
”Det var en fantastisk sportsplads med fabelagtige løb og
masser af konkurrence. Det var dengang, at pressen skrev op
til løbene - ligesom til fodboldkampe nu om dage - og der
stod et mylder af mennesker om banen,” fortæller 72-årige
Niels Fredborg, mens cykelrytterne suser forbi i baggrunden.
Niels Fredborg er en af de cykelryttere, der gennemlevede
og tydeligt husker, hvordan det høje niveau prægede både
konkurrencen på banen og stemningen blandt tilskuerne.
Gennem årene nåede han at vinde intet mindre end 30 dan-
marksmesterskaber – og tre medaljer til OL.
”Her blev afholdt verdensklasseløb, som tiltrak ryttere fra alle
verdenshjørner. Man kunne altid samle folk til løb her, og det
betød meget for konkurrencen og det sportslige niveau, fordi
man altid var oppe mod de bedste af de bedste,” mindes han.
Tilbage til fordums tid
I dag er antallet af både tilskuere og løb begrænset sam-
menlignet med fordums tid. Men folkene bag banen
20
arbejder indædt på at få flere tilskuere til at overvære cykel-
løbene. Og det er de til dels lykkedes med de seneste år,
fortæller Johannes Ollerup Sall, der er formand for Aarhus
Cyklebane.
”Vi havde for 10 år siden et udgangspunkt, som var ingenting.
Hele banen var i dårlig stand, og aktivitetsniveauet nærmest
nul. Man var nærmest blevet enige om, at det hele var noget
gammelt lort, og vi bare skulle få bygget en ny cykelbane,”
siger Johannes Ollerup Sall.
Men i stedet for at give op, gav de frivillige kræfter banen en
kærlig hånd og sørgede for at lave nye arrangementer for at
tiltrække publikum. I 2011 afholdt Aarhus Cyklebane første
gang æresløb for Gunnar Asmussen og Niels Fredborg - og i
2012 Jørgen Leths æresløb, der blev en kæmpe succes.
”Det begyndte at vrimle med mennesker, og derfra tog det
for alvor fart. Det var især Jørgen Leth, der var et stort træk-
plaster, for ham ville alle ud at se. Det var nok der, det blev
klart, at vi kunne holde liv i cykelbanen og også få det til at
løbe rundt økonomisk,” siger han.
Gammelt og slidt
Tilbage på banen er løbet stadig i fuld gang. Mens banens
yngste cykelryttere startede ud, er det nu de topprofes-
sionelle ungdomsryttere, der skal føre cyklerne hen ad den