A HISTORIA DAS MAQUINAS Março 2014 | Page 15

Máquinas, Máquinas, Do Vapor ao Computador As máquinas de Leonardo Da Vinci foram importantes, intrigantes, desafiantes, mas a maioria delas nunca saiu do papel. As máquinas-ferramenta que se revelaram de fato decisivas para a industrialização e a vida moderna só começaram a surgir com o inglês James Watt, no século xviii. Em 1765, Watt aperfeiçoou e, pode-se melhor dizer, criou a máquina a vapor definitiva. Na verdade, a antiga invenção egípcia já vinha sendo testada e modificada por cientistas, pesquisadores e engenheiros militares do século xvii, como o romano Giovanni Branca, o francês Denis Papin, o capitão inglês Thomas Savery e, por fim, Thomas Newcomen, que, em 1698, desenvolveu uma máquina para drenar a água acumulada nas minas de carvão, patenteada em 1705. Mas foi James Watt quem fez da máquina a vapor, definitivamente, o motor do universo. A máquina por ele desenvolvida tinha potência tão extraordinária que passou a movimentar navios, fábricas de teares, máquinas de usinagem. A idéia básica era colocar o carvão em brasa para aquecer a água até que ela produzisse muito vapor. A máquina então girava por causa da expansão e da contração do vapor dentro de um cilindro de metal onde havia um pistão. As máquinas a vapor passaram a ter muitas utilidades. Tanto retiravam a água que inundava minas subterrâneas de ferro e carvão como logo movimentavam os teares mecânicos na produção de tecidos. Era o início da Revolução Industrial, um tempo de glória para os ingleses e de grande desenvolvimento para toda a humanidade. 1 15 James Watt e a era do vapor Oficina do engenheiro e inventor escocês James Watt, em Birmingham, Inglaterra Motor a vapor portátil inventado por James Watt