91
που έχει άλλη γνώμη. "Αυτό είναι ενα σημαντικό κοσμολογικό ερώτημα
αυτή τη στιγμή", δήλωσε ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, Hsin-Yu Chen,
ο οποίος την εποχή εκείνη ήταν μεταπτυχιακός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο
του Σικάγο και τώρα συνεργάτης του προγράμματος Black Hole
Initiative του πανεπιστημίου Χάρβαρντ.
Στη συνέχεια, οι ανιχνευτές LIGO έλαβαν την πρώτη τους ρυτίδωση στο
υφαντό του χωροχρόνου από τη σύγκρουση δύο αστέρων νετρονίων το
περασμένο έτος. Αυτό όχι μόνο συγκλόνισε τους παρατηρητές του
φαινομένου, αλλά και το ίδιο το πεδίο ολόκληρης της Αστρονομίας: Το να
νιώθεις τόσο το βαρυτικό κύμα όσο και να παρατηρείς τον απόηχο από το
φως της σύγκρουσης αυτής με ένα τηλεσκόπιο, έδωσε σε εμάς τους
επιστήμονες ένα ισχυρό νέο εργαλείο. "Ήταν ένα είδος μιας εκπληκτικής
υπεραφθονίας," δήλωσε ο Holz.
Τα βαρυτικά κύματα προσφέρουν έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο
υπολογισμού της σταθεράς του Hubble. Όταν δύο ογκώδη αστέρια
συντρίβονται το ένα πάνω στο άλλο, στέλνουν ρυτιδώσεις, κυματισμούς αν
προτιμάτε, στον ιστό του χωροχρόνου, οι οποίες μπορούν να ανιχνευθούν
στη Γη. Μετρώντας το σήμα αυτό, οι επιστήμονες μπορούν να έχουν μια
υπογραφή της μάζας και της ενέργειας των συγκρουόμενων αστέρων. Όταν
συγκρίνουν αυτή την υπογραφή αυτή με τη δύναμη των βαρυτικών
κυμάτων, μπορούν να συμπεράνουν το πόσο μακριά είναι το σημείο αυτό.
"Η μέτρηση αυτή είναι καθαρότερη και έχει λιγότερες υποθέσεις για το
Σύμπαν, γεγονός της δίνει μεγαλύτερη ακρίβεια", δήλωσε ο Holz. Μαζί με
τον Scott Hughes στο MIT, ο Holz πρότεινε την ιδέα να γίνει η μέτρηση
αυτή με βαρυτικά κύματα συνδυαζόμενη με μετρήσεις τηλεσκοπίων από το
2005. Το μόνο ερώτημα είναι πόσο συχνά οι επιστήμονες θα μπορούσαν να
"συλλάβουν" τα γεγονότα αυτά, και πόσο καλά θα ήταν τα δεδομένα από
αυτά τα γεγονότα.
" Όσο πάει γίνεται και πιο ενδιαφέρον"
Η εργασία (paper) προβλέπει ότι μόλις οι επιστήμονες ανιχνεύσουν 25
ενδείξεις από συγκρούσεις αστέρων νετρονίων, θα μετρήσουν τη διαστολή
του Σύμπαντος με ακρίβεια 3%. Με 200 μετρήσεις, ο αριθμός αυτός
περιορίζεται στο 1% !
"Ήταν μια μεγάλη έκπληξη για μένα όταν πήραμε τις προσομοιώσεις", είπε
ο Chen. "Ήταν σαφές ότι θα μπορούσαμε να φτάσουμε στην ακρίβεια, και
θα μπορούσαμε να φτάσουμε γρήγορα."
Ένας ακριβής, νέος αριθμός για τη σταθερά του Hubble θα ήταν
συναρπαστικός ανεξάρτητα από την απάντηση, λένε οι επιστήμονες. Για
παράδειγμα, ένας πιθανός λόγος για την αναντιστοιχία στις άλλες δύο