160
#11: Ο μεγαλύτερος γνωστός δακτύλιος γύρω από τον πλανήτη
Κρόνο
Εικόνα: Keck/NASA/JPL-Caltech
Το εκπληκτικό σύστημα δακτυλίων του πλανήτη Κρόνου έχει
φωτογραφηθεί εκτενώς, αλλά οι εικόνες αυτές δεν έχουν αποκαλύψει
το μεγαλύτερο δαχτυλίδι του. Η λεπτή αυτή δομή είναι μια διάχυτη
συλλογή από σωματίδια που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον
πλανήτη Κρόνο πολύ πιο μακριά του, καθώς και από οποιοδήποτε
από τους άλλους, γνωστούς του δακτυλίους. Ο δακτύλιος αυτός
ξεκινά περίπου έξι εκατομμύρια χιλιόμετρα (3,7 εκατομμύρια μίλια)
μακριά από τον πλανήτη. Είναι περίπου 170 φορές ευρύτερος από τη
διάμετρο του Κρόνου και περίπου 20 φορές παχύτερος από τη
διάμετρο του πλανήτη. Αν μπορούσαμε να δούμε το δαχτυλίδι αυτό
με τα μάτια μας, θα ήταν διπλάσιο από το μέγεθος της πανσελήνου
στον νυκτερινό μας ουρανό.
Ένα από τα μακρύτερα φεγγάρια του πλανήτη Κρόνου, η Φοίβη,
περιφέρεται μέσα στον δακτύλιο αυτό, και είναι πιθανόν η πηγή του
υλικού του. Ο σχετικά μικρός αριθμός σωματιδίων στο κοσμικό αυτό
δαχτυλίδι δεν αντανακλά πολύ ορατό φως, ειδικά έξω από την τροχιά
του Κρόνου όπου το ηλιακό φως είναι αδύναμο, γι 'αυτό και
παρέμεινε κρυμμένο για τόσο πολύ καιρό. Το ΔΤ Σπίτζερ κατάφερε να
ανιχνεύσει τη λάμψη της παγωμένης σκόνης στον δακτύλιο, ο οποίος
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/