12
περίπου 1,4 Γήινα έτη. Αυτό το είδος τροχιάς είναι πιο τυπικό για τους
κομήτες παρά για τους αστεροειδείς.
Αλλά, ενώ ο Φαέθων ενεργεί σαν κομήτης, εντούτοις δεν μοιάζει με
κομήτη. Όταν οι κομήτες πλησιάζουν τον Ήλιο, σχηματίζουν έναν νέφος
γνωστό ως "κόμη", και μια μακριά ουρά σκόνης και αερίου. Ωστόσο, ο
Φαέθων μοιάζει περισσότερο με ένα μικροσκοπικό σωματίδιο το οποίο
"επιπλέει" στο διάστημα
Στις 16 Δεκεμβρίου του 2017 ο αστεροειδής Φαέθων έκανε την
πλησιέστερη προσέγγισή του στη Γη από το 1974, περνώντας σε
απόσταση 6,4 εκατομμύρια μίλια (10,3 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τον
πλανήτη μας. Ενώ οι ερασιτέχνες αστρονόμοι "σημάδεψαν" με τα
τηλεσκόπια τους προς το διαστημικό αυτό βράχο για να παρατηρήσουν
το ιστορικό αυτό πέρασμα flyby που λένε στην αλλοδαπήν. Οι
αστρονόμοι στα αστεροσκοπεία σε ολόκληρο τον κόσμο άδραξαν την
ευκαιρία να μάθουν περισσότερα σχετικά με το αντικείμενο αυτό, καθώς
και την προέλευση του.
Ο Teddy Kareta, απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, ο οποίος
διεξήγαγε διεθνή προσπάθεια να διερευνήσει τον αστεροειδή Φαέθων
κατά τη διάρκεια της κοντινής του πτήσης, παρουσίασε τα
συμπεράσματα της ομάδας του στην 50ή ετήσια συνάντηση της
Διεύθυνσης Πλανητικών Επιστημών της Αμερικανικής Αστρονομικής
Εταιρείας στις 23 Οκτωβρίου. Ο Kareta και οι συνεργάτες του
παρακολούθησαν τη κοντινή αυτή προσέγγιση του Φαέθων
χρησιμοποιώντας τη συσκευή Υπέρυθρων τηλεσκοπίων της NASA
(NASA's Infrared Telescope Facility) στο όρος Mauna Kea στη Χαβάη
και το τηλεσκόπιο Tillinghast στο όρος Hopkins στην Αριζόνα.
Ένα από τα ευρήματά του μπορεί να ανατρέψει την τρέχουσα
επικρατούσα θεωρία σχετικά με την προέλευση του αστεροειδή Φαέθων.
Οι αστρονόμοι έχουν από καιρό υποψιαστεί ότι ο Φαέθων είναι ένα
κομμάτι του πολύ μεγαλύτερου μπλε αστεροειδούς (και μικρού πλανήτη)
με την ονομασία "Παλλάς". "Ωστόσο, η Λευκάγεια (ή η ανακλαστικότητα
αγγλ.albedo) του αστεροειδή Παλλάς είναι περίπου δύο φορές
περισσότερη από αυτή που βρήκαμε για τη Λευκάγεια του αστεροειδή
Φαέθων", ανέφερε ο Kareta. Με μία Λευκάγεια περίπου 8 %, ο Φαέθων
είναι ελαφρώς φωτεινότερος από ενα καιόμενο ξυλάνθρακα. και μόνο
περίπου το ήμισυ φωτεινός όπως ο αστεροειδής Παλλάς, δήλωσε επίσης
ο Kareta.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η επιφάνεια του Φαέθων είναι
εξίσου μπλε, πράγμα που σημαίνει ότι το αντικείμενο αυτό έχει "καεί
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/