166
Ένα αντισωματίδιο είναι ένα σωματίδιο που έχει την ίδια μάζα με το
κανονικό σωματίδιο, αλλά αντίθετη ηλεκτρική ή μαγνητική ιδιότητα.
Για παράδειγμα, το αντισωματίδιο του ηλεκτρονίου είναι
το ποζιτρόνιο. Εάν αυτά τα δύο συναντήσουν το ένα το άλλο, αλληλο
εξολοθρεύονται.
Στην έρευνα αυτή η ομάδα "στοίβαξε" λεπτές μεμβράνες δύο
κβαντικών υλικών μαζί, και διοχέτευσε ηλεκτρικό ρεύμα μέσω
αυτών σε ένα ψυχρό θάλαμο κενού. Η επάνω μεμβράνη ήταν
υπεραγωγός και η κάτω ήταν ένας μαγνητικός τοπολογικός
μονωτήρας (magnetic topological insulator).
Σαρώνοντας με ένα μαγνήτη πάνω από αυτή τη "στοίβα", η ομάδα
ήταν στη συνέχεια σε θέση να τροποποιήσει την ταχύτητα των
ηλεκτρονίων. Αυτό προκάλεσε σε ορισμένα σημεία, τη παρουσία
αυτού που ονομάζεται τα "παρολίγον σωματίδια της Μειτζοράνα"
(quasiparticles Majorana) τα οποία αναδύθηκαν σε ζεύγη μαζί με
ηλεκτρόνια. Κάποιο από αυτά εκτρέπεται πάντα μακριά από το
σημείο του φαινομένου, έτσι ώστε η ροή των μεμονωμένων
"παρολίγον σωματιδίων" (quasiparticles) μπορεί να μετρηθεί.
Ωστόσο, για να διευκρινιστεί το θέμα, οι ερευνητές σημειώνουν ότι
δεν παρατήρησαν ακριβώς τα σωματίδια της Μειτζοράνα. Αντίθετα,
είδαν ότι ήταν "ουσιαστικά διεγέρσεις σε ένα υλικό που
συμπεριφέρεται σαν σωματίδιο Μειτζοράνα", σύμφωνα με
μία δήλωση από τον καθηγητή φυσικής του πανεπιστημίου του
Στάνφορντ Giorgio Gratta.
Υπάρχει