145
Για να μετρήσει τις αποστάσεις μεταξύ κοντινών γαλαξιών, η
ομάδα χρησιμοποίησε έναν ειδικό τύπο αστέρα ως κοσμικό
υποδεκάμετρο ή χιλιομετρικό δείκτη. Αυτός ο τύπος παλλόμενου
αστέρα που ονομάζονται μεταβλητοί Κηφείδες, οι οποίοι άλλοτε
φαίνονται πολύ φωτεινοί και άλλοτε πολύ αμυδροί, σε ρυθμούς
που αντιστοιχούν στην εσωτερική τους φωτεινότητα.
Συγκρίνοντας την εσωτερική φωτεινότητα με την φαινόμενη τους
φωτεινότητα όπως φαίνεται από τη Γη, οι επιστήμονες μπορούν
να υπολογίσουν τις αποστάσεις τους.
Το ΔΤ Γαία επεξεργάζεται περαιτέρω το "υποδεκάμετρο" αυτό με
τη γεωμετρική μέτρηση της απόστασης 50 μεταβλητών
Κηφείδων στον Γαλαξία. Αυτές οι μετρήσεις συνδυάστηκαν με
ακριβείς μετρήσεις της φωτεινότητας τους τους από το ΔΤ Χάμπλ.
Αυτό επέτρεψε στους αστρονόμους να βαθμονομούν με
μεγαλύτερη ακρίβεια τους Κηφείδες, και στη συνέχεια να
χρησιμοποιούν εκείνους που βλέπουν έξω από τον Γαλαξία ως
Χιλιομετρικούς δείκτες.
"Όταν χρησιμοποιείτε τους Κηφείδες, χρειάζεστε τόσο απόσταση
όσο και φωτεινότητα", εξήγησε ο Riess. Το ΔΤ Χάμπλ παρείχε τις
πληροφορίες σχετικά με τη φωτεινότητα, και το ΔΤ Γαία παρείχε
τις πληροφορίες παράλλαξης που απαιτούνται για τον ακριβή
προσδιορισμό των αποστάσεων. Ως παράλλαξη λογίζεται η
εμφανής μεταβολή της θέσης ενός αντικειμένου λόγω της
μετατόπισης της άποψης, της θέσης δηλαδή του παρατηρητή. Οι
αρχαίοι Έλληνες χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά αυτή την
τεχνική για να μετρήσουν την απόσταση από τη Γη έως τη
Σελήνη.
"Το ΔΤ Χάμπλ είναι πραγματικά εκπληκτικό ως παρατηρητήριο
γενικής χρήσης, αλλά το ΔΤ Γαία είναι το νέο χρυσό πρότυπο για
τη βαθμονόμηση των αποστάσεων. Είναι σχεδιασμένο για τη
μέτρηση της παράλλαξης - αυτό ήταν για το οποίο σχεδιάστηκε
να κάνει", πρόσθεσε ο Stefano Casertano του Ινστιτούτου
Επιστήμης Διαστημικού Τηλεσκοπίου (Space Telescope Science
Institute) και μέλος της ομάδας SHOES. "Το ΔΤ Γαία εδραιώνει μια
νέα ικανότητα να επαναβαθμονομεί όλες τις προηγούμενες
μετρήσεις αποστάσεων, και φαίνεται να επιβεβαιώνει την
προηγούμενη εργασία μας. Παίρνουμε την ίδια απάντηση για τη
σταθερά του Χάμπλ αν αντικαταστήσουμε όλες τις προηγούμενες
βαθμονομήσεις της κλίμακας αποστάσεων με τις παραλλάξεις του
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/