Los tiempos de la conquista . Era el solsticio de invierno de 1531 .
Muy por la mañana de aquel día de San Juan , en la iglesia de la Nuestra Señora de la Merced en Panamá , fundada en la hermosa región de Castilla de Oro en 1519 , allí donde empieza la mar del sur , todo era agitación y entusiasmo .
En un acto de gran devoción , en la misa el sacerdote bendijo las banderas que llevarían las naves en su expedición , en busca de las tierras fabulosas , situadas más allá de la línea que divide los hemisferios .
Una larga fila de comulgantes que partían encabezada por don Francisco de Pizarro , junto a sus soldados , entre los cuales estaba el Mariscal Diego de Almagro y el joven de 19 años Francisco de Orellana , marcaba una nota de fe .
Era el año del Señor de 1531 , cuando se echaron las velas y partieron con buen tiempo y buena mar .
Llevaban pertrechos , alimentos y caballos para tan singular aventura .
El sol se levantaba apenas aquella mañana , cuando pasaron frente a la Bahía de San mateo en la actual provincia de Esmeraldas .
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