当有大臣对她依靠义和团拳民的法术打败洋人的想法表示怀
疑时, 太后激烈反驳: 法术不足恃, 人心亦不足恃乎? 民心是本朝的镇夷之宝 。 林则徐在广东禁烟时慑服英国人的方法就是招募乡勇和组织 民众, 因为此时朝廷的正规军纪律松弛, 缺少训练, 战斗力极差, 以之对付国内反抗的民众尚可, 用来抵抗英国军队却不堪一击 。 这位能干的总督给其后继者交代的驭夷之法就是“ 民心可用”, 道 光也坚持认为,“ 民心不失, 则外侮可弭 。” 这里的民心就是指民众的普遍仇外之心 。 义和团本是一个反清复明组织, 在西方势力不断深入中国内 地 、 广泛的排外运动兴起后, 它在地方官和最高领导人慈禧的诱 导鼓励下, 打起了“ 扶清灭洋” 的旗号, 并迅速向直隶 、 北京扩 展, 袭击洋人, 捣毁教堂, 破坏铁路和电线 。
外国人是大毛子, 信奉基督教的中国人是二毛子, 通洋学 、 懂洋话 、 用洋货的中国人是三毛子, 都要杀杀杀 。
王公贵族 、 士大夫和大批爱国者纷纷加入到支持义和团的行
列 。 义和团拳民自信有法术在身, 刀枪不入 。 进入北京后, 他们开始了一场不分青红皂白的烧杀 。 朝廷在经过几次御前会议后向西方宣战, 手拿引魂幡 、 混天 大旗 、 雷火扇 、 阴阳瓶等各式法器的数万拳民与一部官军直捣东 郊民巷的公使馆, 尽管人多势众, 却始终不能攻入只有 450 名卫队 守护的使馆区 。
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