25 jaar Fietsroutenetwerk Limburg 25 tips voor 25 jaar fietsroutenetwerk | Page 16

Fietsvriendelijk New York?
Eerlijk is eerlijk: er is werk
aan de winkel. Er zijn
amper fietsstallingen en
de fietsers krijgen weinig
plaats. “In Central Park en
rond het eiland valt het
goed mee, maar verder is
het echt onveilig fietsen.
Omdat de voorzieningen er
niet zijn maar ook omdat
de Amerikaan nog steeds
gelooft dat zijn auto zijn
vrijheid is. En dat is ironisch
want doordat er te veel
auto’s zijn, vind je nergens
parking en ben je overal
sneller te voet. Zo wordt die
auto net een gevangenis.
Fietsen is gewoon de beste
oplossing!”
Deelfietsen
New York probeert er
verandering in te brengen.
Want de metro staat op
barsten met maar liefst 5
miljoen gebruikers per dag.
De plannen om de stad
fietsvriendelijker te maken,
zijn er maar de realisatie
ervan komt traag op gang.
“De mensen die hier in
New York aan de macht
zijn, komen best eens op
bezoek in Limburg zodat
ze het goede voorbeeld
zien. Igor Philtjens kan onze
burgemeester misschien
eens uitnodigen. (lacht) Nee
serieus, de burgemeester
heeft te kennen gegeven dat
hij het aantal fietsongelukken
tot nul wil herleiden. Maar de
mindset zit hier zo verkeerd.
Ik kreeg onlangs nog te
horen van een buurtbewoner
dat het schandalig was dat
ze een fietspad aanlegden en
zo parking afpakten.”
Sinds enkele jaren kan je in
de stad gebruik maken van
deelfietsen. De mentaliteit
is dus aan het veranderen.
“Je kan in principe
makkelijk de fiets nemen.
De afstanden zijn goed te
doen. Maar momenteel zijn
de zogenaamde yellow
cockroaches, de taxi’s, nog
een groot gevaar. Zodra ze
een mogelijke klant zien
wenken, racen ze ernaartoe.
Is dat over een fietspad?
Spijtig. Je moet je als fietser
dus voortdurend focussen.
Daarom doen we als groep
altijd een zeer uitgestippeld
traject. Meestal niet met
elektrische fietsen, want die
zijn te snel en daardoor te
gevaarlijk hier. Maar zodra de
stad er beter op voorzien is,
wil ik nog meer inzetten op
fietstours.”
Leren van Limburg
Niet enkel op het gebied van
fietsen kan New York nog
wat leren van Limburg. Ook
de gastvrijheid en kwaliteit
zijn inspirerend volgens
Patrick. “Mijn familie langs
moederskant is van Limburg.
Dat is de sympathieke kant,
zeggen we dan. (lacht) Kijk
naar de koffie. Die wordt
geserveerd met een koekje,
een toefje slagroom, melk
en suiker. Dan mag je nog
naar de beste New Yorkse
koffiebar gaan, het is niet
hetzelfde. En dan die taarten
… zalig gewoon. Hier vind
je amper warme bakkers en
als ze er zijn, staan er dure
prijzen tegenover.”
Tip! Een fietstochtje
buiten Central Park?
“In de minder drukke
straten van Queens
en Brooklyn is het
fijn fietsen. Als je
van graffiti houdt is
fietsen in Bushwick in
Brooklyn ook top.”
“Amerikanen zijn dan wel
extravert, ze zien alles groots
en gaan uitdagingen aan.
Wij Belgen zijn bescheiden
maar gedreven. Jullie willen
fietsvriendelijk en kwalitatief
zijn, jullie houden vol tot het
zo is.
Voor een Amerikaan moet
het snel geld opbrengen,
anders geven ze op. Die
Belgische mentaliteit willen
we trouwens meegeven
aan onze kinderen. Daarom
plannen we dikwijls naar
België te komen, om
bijvoorbeeld Fietsen door
het Water te verkennen!”
Tip!
Een fiets huren in New York?
“Luxehotels beschikken
meestal over eigen
fietsen. Is dat niet zo?
Contacteer dan best een
professionele fietsverhuurder
zoals Unlimited Biking.
Huur nooit een fiets van
particuliere verhuurders.
Zij vragen woekerprijzen
en je hebt geen enkele
kwaliteitsgarantie.”
Zelf op fietstour do
or New
York? Neem contac
t op met
Patrick op www.be
ny.be
INSPIRATIE