2 PANDEMIEN // LEOPOLDINA / THEMA IM FOKUS
Wie kommt es zu einer Pandemie ?
Hinter den meisten Infektionskrankheiten stecken Erreger , die ursprünglich aus dem Tierreich stammen
Abbildung : Adobe Stock / macleg
Pandemien hat es schon immer gegeben : Die Pest oder die Spanische Grippe mit Millionen von Toten , später Aids und aktuell COVID-19 . Diese Infektionskrankheiten entstehen vor allem durch Erreger , die vom Tier auf den Menschen übertragen werden . Dabei spielen auch unsere globalisierten und industrialisierten Lebensverhältnisse eine Rolle . Breitet sich eine Pandemie weltweit aus , muss schnell reagiert werden . Dabei sind Gesundheitsinstitutionen , Wissenschaft und Gesellschaft gefragt .
Eine Pandemie ist eine weltweite Herausforderung . Der Begriff geht auf das altgriechische Wort pandemia zurück , das so viel wie „ das ganze Volk “ bedeutet . Es bezeichnet also Infektionskrankheiten , die den Großteil der Bevölkerung treffen . Pandemien entstehen häufig durch Erreger , die vom Tier auf den Menschen übertragen werden . Dabei spielen unsere Lebensverhältnisse eine Rolle : Weltweiter Handel , globale Mobilität oder Umweltschäden begünstigen die Entstehung und Ausbreitung von Infektionskrankheiten . Breitet sich eine Pandemie aus , muss schnell reagiert werden .
Was ist eine Epidemie , was eine Pandemie ?
Von einer Pandemie wird gesprochen , wenn sich eine Krankheit über ganze Landstriche , Länder und Kontinente ausbreitet . Bleiben die Krankheitsausbrüche räumlich und zeitlich begrenzt , sprechen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler von einer Epidemie . Eine Pandemie bezeichnet also eine globale Epidemie .
Ursachen für eine Pandemie sind Krankheitserreger , die zuvor nicht oder sehr lange nicht in der menschlichen Bevölkerung vorgekommen sind . Auf diese Erreger ist das menschliche Immunsystem nicht vorbereitet und der Mensch ist daher auch nicht ausreichend vor einer Erkrankung geschützt . Oft handelt es sich um Viren- oder Bakterienstämme , die bis zu diesem Zeitpunkt nur bei Tieren vorkamen . Beispiele dafür sind die Vogelgrippeviren oder Schweinegrippeviren . Das Erbmaterial der Viren kann sich genetisch verändern , die Viren mutieren . Dadurch können sie auch auf den Menschen übergehen und zum Teil schwere Erkrankungen auslösen .
Auslöser für die Pest ist zum Beispiel ein Bakterium , das in Ratten und Mäusen vorkommt und über Flöhe auf den Menschen übertragen wird . Beispiele für
Viren sind : menschliche Grippeviren , Vogelgrippeviren , Schweinegrippeviren , das SARS-Coronavirus , das MERS-Coronavirus , das SARS-CoV-2 und das Humane Immundefizienz-Virus ( HIV ). Nach aktuellem Stand des Wissens wurde das SARS ( Schweres Akutes Respiratorisches Syndrom ) -Coronavirus vermutlich von Fledermäusen auf den Menschen übertragen .
Thomas C . Mettenleiter
Der studierte Biologe ist seit 1997 Präsident des Friedrich-Loeffler-Instituts ( FLI ) – Bundesforschungsinstitut für Tiergesundheit sowie außerplanmäßiger Professor an der Ernst-Moritz- Arndt-Universität Greifswald . Foto : FLI