100% Fitness Mag - Anno V Settembre 2011 | Page 74

100% FITNESS MAGAZINE GLI ASCARIDI DEI CANI E GATTI Che cosa sono gli ascaridi? Gli ascaridi sono tra i vermi che più frequentemente infestano i nostri cani e gatti, in particolar modo i cuccioli. Si tratta di vermi di forma cilindrica, perciò detti vermi tondi, col corpo non segmentato (ossia non hanno le proglottidi come le tenie). I maschi adulti sono lunghi circa 5-10cm, le femmine 9-18cm. Come si infestano i nostri cani e gatti? Il contagio avviene mangiando alimenti che contengono uova mature. Qual è il ciclo di sviluppo del parassita? A differenza di ciò che si può pensare, il ciclo di sviluppo di un parassita è di solito molto lungo e complesso e si caratterizza per diversi passaggi attraverso vari organi, durante i quali il parassita cresce e da larva diventa adulto, capace di riprodursi. In particolare le uova mature di ascaridi una volta ingerite dal cane o dal gatto liberano le larve che migrano dall’intestino al fegato e dal fegato al polmone, quindi risalgono le vie respiratorie fino al faringe ridiscendendo poi per l’apparato digerente attraverso faringe, esofago, stomaco fino a localizzarsi nell’intestino dove, diventate ormai parassiti maturi, cominciano a produrre uova che verranno espulse con le feci. Così il ciclo ricomincia. Ma esiste anche la possibilità di un’altra via di migrazione per le larve, che vanno ad annidarsi in vari organi e visceri (muscoli, reni, encefalo, occhio) rimanendo per anni dormienti ma vive e vitali e non diventando mai parassiti adulti. Questa seconda via di migrazione, che potrebbe sembrare un errore del parassita, è in realtà molto importante: vediamone il perché. Nelle cagne in gravidanza queste larve “dormienti” si risvegliano e migrano attraverso i vasi placentari al fegato dei feti . Una volta nati i cuccioli, le larve ultimeranno il loro ciclo di sviluppo e determineranno l’infestazione dei piccoli che per questo è frequentissima e si può vedere già a partire da circa 1 mese d’età. Questo significa che nelle feci dei cuccioli, nati da madri infette, già da un mese d’età è possibile trovare uova di ascaridi. Ma che succede se le uova embrionale vengono ingerite da un ospite che non è un cane o un gatto? Anche questo che potrebbe sembrare un errore del parassita è in realtà una nuova strategia di diffusione del parassita. Infatti se l’uovo embrionato viene ingerito per sbaglio da un ovino, caprino, o un pollo, un uccello o altro, esegue la classica migrazione entero-epato-polmonare come farebbe in un cane o gatto per poi localizzarsi in fegato, polmoni, cuore, muscoli, occhio, cervello. Qui si ferma, non matura, ma resta viva e vitale. E se quell’ospite improprio viene ingerito da un cane o gatto la larva si risveglia, completa il suo sviluppo e diventa parassita adulto. L’ospite improprio può essere anche l’uomo? Purtroppo si, l’uomo può infestarsi ingerendo le uova embrionale e così albergare il parassita nella forma larvale e in maniera del tutto asintomatica. Molto raramente le larve migranti possono determinare una sindrome molto complessa nota come “sindrome della larva migrans Quali sono i sintomi dell’infestazione nei cani e gatti? Nei cani e gatti infestati la gravità dei sintomi dipende dalla loro età e ovviamente dal numero di parassiti infestanti. 74