22 -- 100% Fitness Magazine - Novembre 2006
di Rossella Gargiulo
Biologa nutrizionista
Perché mangiare
è una necessità?
C
3a parte
Quali sono le sostanze contenute nel cibo,
così importanti per il nostro organismo?
ome ho già spiegato nel numero di ottobre, mangiare rappresenta una
necessità per gli uomini perché gli alimenti, assunti con la dieta,
forniscono all’organismo l’energia e le sostanze chimiche necessarie a
svolgere molte funzioni biologiche complesse: l’accrescimento, la
riparazione dei tessuti danneggiati, la produzione di calore e lavoro e la
regolazione delle funzioni fisiologiche, quali la respirazione, la digestione, la
circolazione del sangue, la locomozione, la riproduzione, etc.
Le sostanze chimiche contenute negli alimenti necessarie a svolgere le suddette
funzioni sono dette principi nutritivi o nutrienti e sono: Glucidi o zuccheri o
carboidrati; Lipidi o grassi; Protidi o proteine; Vitamine; Sali minerali; Acqua.
Nell’articolo del numero precedente ho parlato dei lipidi o grassi.
In questo articolo tratterò delle proteine, per poi rimandare ai numeri successivi
di 100% Fitness, la descrizione degli altri nutrienti.
I protidi o proteine (dal greco pròteios = primario) sono i costituenti principali
degli esseri viventi, rappresentano oltre il 50% delle molecole organiche del nostro
organismo e circa il 14-18% (a seconda dell’età) del peso corporeo totale.
Svolgono svariate funzioni:
- strutturale, come componenti delle membrane cellulari, dei tendini e delle
cartilagini, ecc.;
- ormonale, come l’insulina ed il glucagone, ormoni prodotti dal pancreas che
regolano il metabolismo degli zuccheri;
- di enzima, proteina che regola le reazioni metaboliche;
- contrattile, come l’actina e la miosina dei muscoli che permettono la contrazione
muscolare e quindi il movimento;
- di trasporto, come l’emoglobina dei globuli rossi del sangue che trasporta
l’essigeno dai polmoni a tutte le cellule del nostro corpo;
- di difesa: gli anticorpi o immunoglobuline, che difendono l’organismo dagli
agenti esterni come batteri e virus. Le proteine possono essere utilizzate
dall’organismo come fonte di energia durante uno sforzo muscolare, in casi di
digiuno prolungato o di stress intenso, oppure se vengono introdotte in eccesso,
dopo un pasto abbondante. Un grammo di proteine sviluppa 4 kcal di energia.
Sono macromolecole biologiche formate dall’unione unità elementari dette
aminoacidi, costituite da quattro elementi: carbonio, idrogeno, ossigeno ed azoto.
Gli aminoacidi che le costituiscono sono numerosi, ma solamente 20 si
riscontrano nelle proteine in tutte le cellule. Solo otto di questi non sono
sintetizzabili dall’organismo e per tanto vengono detti “essenziali” e devono essere
assunti esclusivamente con gli alimenti. La sequenzialità degli aminoacidi e la
configurazione spaziale della molecola sono le caratteristiche che condizionano il
valore biolo