HE BEST
Sezóna 2026 působí téměř jako nová éra WorldSBK, a tak se ptáme: kdo byl podle názoru vybraných špičkových závodníků tím nejlepším z nejlepších ve WorldSBK? Nejlepší šampion, nejlepší jedna éra – a jaké jsou dosud nejlepší úspěchy daného jezdce?
ANDREA LOCATELLI Pata Maxus Yamaha
A WorldSSP Champion and a fully-fledged WorldSBK race winner, Andrea Locatelli is now very much a WorldSBK paddock regular.
Locatelli understands that Jonathan Rea is the statistical GOAT, but from a personal point of view,‘ Loka’ says his choice of champion is Carlos Checa.“ I was riding on the same weekend as him at Imola, around 2011, and Carlos won the race. I was using the same brand of helmet as him. I was using the same paint job, too. I won the European Championship race. I remember it well.” The late, great team Althea owner Genesio Bevilacqua made the young Locatelli’ s day.“ Genesio said to me,‘ You want to meet Carlos Checa?’ So I met Carlos, and he signed my crash helmet. It was the first experience ever to feel like‘ wow’, I am in the middle of something bigger.”
In terms of eras, Locatelli’ s arrival in WorldSBK has been a bit recent, so he finally said,“ I cannot tell you one. But from 2000 to 2010 was probably the best.”
And Loka’ s strongest, most affecting personal memory of his time in the WorldSBK paddock? Beyond racing success alone, it seems.“ I think it was believing in the change to go from Moto2 to this paddock, to try to rewire my story a little bit. This also changed my character and lifestyle. It was like a transition. Maybe less stress, because in Moto2 there were a lot of races, always away from home, travelling, not an easy life. When I came here, I won immediately in WorldSSP, so I think this helped me to increase my level as a man.”
Andrea Locatelli, mistr světa WorldSSP a vítěz závodu WorldSBK, je nyní v paddocku WorldSBK pravidelným hostem.
Locatelli chápe, že Jonathan Rea je statisticky nejlepší jezdec všech dob, ale z osobního hlediska „ Loka“ říká, že pro něj je největším šampiónem Carlos Checa. „ Jezdil jsem ve stejný víkend jako on v Imole, asi v roce 2011, a Carlos ten závod vyhrál. Měl jsem stejnou značku helmy jako on. Měl jsem i stejný design. Vyhrál jsem závod mistrovství Evropy. Dobře si to pamatuji.“ Pozdější majitel týmu Althea, Genesio Bevilacqua, udělal mladému Locatellimu radost: „ Genesio mi řekl: ‚ Chceš se setkat s Carlosem Checou?‘ Tak jsem se s Carlosem setkal a on mi podepsal helmu. Byla to vůbec první zkušenost, při které jsem si řekl: ‚ Páni, jsem uprostřed něčeho velkého.‘“
Co se týče jednotlivých ér, tak Locatelliho příchod do WorldSBK je relativně čerstvý, nicméně nakonec na tuto otázku přeci jen odpověděl: „ Jednu konkrétní éru vám říct nemůžu. Ale období od roku 2000 do 2010 bylo pravděpodobně nejlepší.“
A jaká je „ Lokova“ nejsilnější a nejdojemnější osobní vzpomínka na jeho působení v paddocku WorldSBK? Zdá se, že jde o víc než jen o závodní úspěchy. „ Myslím, že to byla víra ve změnu při přechodu z Moto2 do tohoto paddocku. Byla to víra ve snahu trochu přepsat můj životní příběh. To také změnilo mou povahu a životní styl. Bylo to skutečný přerod. Možná méně stresu, protože v Moto2 bylo hodně závodů a já byl pořád pryč z domova, pořád cestování a žádný čas na obyčejný život. Když jsem přišel sem, hned jsem vyhrál ve WorldSSP, takže si myslím, že mi to pomohlo posunout se dál jako člověk.“
BEST OF THE BEST
61